La CE aprueba una reconversión siderúrgica que eliminará 50.000 puestos de trabajo

El Consejo de Ministros de Industria de la CE aprobó ayer el programa de reconversión de la industria siderúrgica, destinado a recortar la capacidad productiva y a enderezar el nivel de los precios, destrozados en los últimos meses por la disminución de la demanda, la competencia de los países del Este y el cierre del mercado norteamericano. El Consejo quiere reducir en 30 millones de toneladas la producción de acero bruto, sobre una capacidad de 132 millones, y en 19 millones de toneladas la de aceros planos, sobre una capacidad actual de 68, lo que supondrá la pérdida de 50.000 puestos de trabajo.

El plan de reconversión de la siderurgia aprobado ayer por los Doce Impondrá también precios de base y contingentes tarifarlos a los aceros procedentes del Este, al tiempo que dispondrá de un programa de ayudas sociales a la reconversión. La Comisión Europea sigue oponiéndose al plan español de la. siderurgia integral, por su insuficiente recorte de producción y su excesivo nivel de ayudas públicas, por lo que no fue debatido ayer para su aprobación.La aplicación de la reconversión aprobada ayer será responsabilidad de las propias industrias, que deberán fijar antes del próximo 30 de septiembre sus respectivas reducciones de capacidad, escalonándolas a lo largo de un periodo de dos o tres años. La CE proporcionarla ayudas sociales, pero no autorizará subvenciones públicas que no estén previstas en el actual código y no sean una aportación sustancial a la eliminación de la capacidad productiva.

Esta posición explicitada en el acuerdo del Consejo afecta, en principio, al proyecto español del Consorcio de la Siderurgia Integral (CSI), que necesita obligatoriamente la autorización del Consejo de Ministros para la inversión de los 600.000 millones de pesetas previstos en conjunto en la reconversión de Altos Hornos de Vizcaya y, Ensidesa. El plan prevé la eliminación de casi 10.000 empleos y la reestructuración de la cadena productiva, introduciendo una acería compacta de alta tecnología en Sestao.

La Comisión ha excluido asímismo el tratamiento de la crisis del acero bajo el concepto de crisis manifiesta, que permite el establecimiento de cuotas de producción por países según el Tratado de la CECA (Comunidad del Carbón y del Acero). También ha descartado la utilización del fondo de reserva de la CECA para la financiación del plan, tal como se había previsto inicialmente. La utilización de un fondo como el de la CECA, que es común al carbón y al acero, podría significar la pérdida de un recurso de última instancia valiosísimo para el sector.

Agrupamiento de empresas

Los ministros acordaron, sin embargo, estudiar la utilización de los fondos estructurales para proporcionar ayudas de: acompañamiento a las regiones más golpeadas por los cierres de plantas y empresas. También animaron a la Comisión a considerar la posibilidad de agrupamientos de empresas,, acuerdos de especialización y, financiamientos en común de los programas de reconversión, siempre que no signifiquen la creación de situaciones de abuso de posición dominante.

Una parte del acuerdo trata sobre las medidas externas destinadas a estabilizar el mercado del acero. La CE acordará con los países productores del centro y del este de Europa unos precios de base e impondrá unos contingentes tarifarios que serán objeto de seguimiento y corrección durante un periodo de tres años.

Las importaciones comunitarias a bajo precio de los antiguos países socialistas han aumentado en el último año en algo más de un 30%, que oscila desde un 20% en el caso de Polonia hasta un 76% en el de Rumania. El aumento más sustancial, en términos absolutos, es el de las acerías checas y eslovacas, que contabilizan más de medio millón de toneladas. Respecto al plan de la siderurgia integral española, que viene discutiéndose desde el pasado mes de noviembre, el ministro de Industria, Claudio Aranzadi, reconoció que "el contexto y la situación general de la siderurgia son distintas". "Es significativo que otras empresas deban someterse también a la reconversión", aseguró. Para el ministro español, la envergadura de la crisis, que obliga a recortes de capacidad productiva más drásticos, no hace más que reforzar los argumentos españoles. Fuentes de la Comisión consideran exactamente lo contrario y aseguran que el plan español pudo tener sentido en un momento de normalidad del mercado, pero deja de tenerlo cuando se trata de realizar un corte tan drástico.