Un astronauta europeo despega con el 'Discovery'
El Laboratorio Internacional de Microgravedad (IML-1) fue lanzado ayer al espacio desde Cabo Cañaveral (Florida, EE UU) en la bodega del transbordador Discovery de la NASA. Un total de 350 personas siguieron en directo la operación desde el centro científico en Holanda de la Administración Europea del Espacio (ESA), uno de cuyos astronautas va a bordo de la nave.
La tripulación (seis hombres y una mujer) tuvo que esperar 59 minutos para despegar por un problema surgido en el suministro de energía al laboratorio, al que se añadió la presencia de un banco de nubes y la posibilidad de que una tormenta repercutiera en el complejo sistema eléctrico de la nave.En el IML-1, un conjunto de equipos científicos instalados en el módulo reutilizable Spacelab construido por la ESA, el alemán Ulf Merbold y sus compañeros realizarán durante una semana 42 experimentos sobre organismos vivos, incluidos ellos mismos, así como plantas, huevos de anfibios, muestras de virus, células, bacterias y tejidos. Los astronautas medirán en su cuerpo sus reacciones nerviosas, musculares, metabólicas o circulatorias en condiciones de microgravedad ambiental.
La responsabilidad de uno de los experimentos biológicos, sobre desarrollo y crecimiento en la mosca Drosophila melanogaster, es de científicos españoles. También se harán ensayos con cristales y compuestos para dispositivos electrónicos. El próximo día 29, el Spacelab será desactivado y el Discovery regresará a La Tierra.
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