El cambio de estrategia permite a EE UU lograr su mayor éxito diplomático

La Conferencia de Madrid constituye el mayor éxito logrado por la diplomacia de EE UU en cuatro décadas de conflicto árabe-israelí. Para llegar a este punto, la Administración del presidente George Bush ha tenido que introducir cambios en la política norteamericana sobre Oriente Próximo hasta ganarse la confianza de los países árabes, ablandar a Israel y poder presentarse hoy como la única fuerza capaz de armonizar los intereses de los contendientes en el conflicto.

Antes de Bush, sólo Jimmy Carter había conseguido sentar a la misma mesa a un país árabe con los dirigentes judíos para firmar en 1979 los acuerdos de Camp David junto a Anuar el Sadat y Menahem Begin, pero aquel pacto sólo puso paz en la frontera egipcio -Israelí. Camp David únicamente se ocupó del tema central del conflicto, el problema palestino, abogando por una autonomía en los territorios ocupados que Israel jamás cumplió.Los acuerdos de Camp David fueron útiles para poner fin a un enfrentamiento local, pero desalentaron al resto de los árabes, que consideraron que Israel había salido fortalecido de la negociación sin grandes concesiones a cambio. Camp David, en opinión de los árabes, sirvió para consolidar la legitimidad del Estado de Israel sin dar un solo paso adelante en la atención de las reividicaciones palestinas.

Durante la Administración de Ronald Reagan, Washington concibió por primera vez una solución global del conflicto de Oriente Próximo, y ofreció en 1982 un plan que recogía ya algunas de las aspiraciones árabes y que mencionaba la fórmula de una confederación jordano-palestina. El Plan Reagan se estrelló, sin embargo, con la intransigencia de todas las partes involucradas, y el Gobierno estadounidense no volvió a considerarlo durante el resto del mandato de Reagan.

Desde el comienzo de su gestión, Bush pareció comprender que el salto cualitativo hacia una solución en Oriente Próximo era convencer a Israel de la necesidad de establecer conversaciones con todas las partes, incluidos los palestinos. El primer paso de Bush en esa dirección fue dar instrucciones a su secretario de Estado, James Baker, para que obligase al Gobierno israelí a detener la construcción de asentamientos como medida imprescindible para crear un clima de confianza en la región.La invasión iraquí de Kuwalt en agosto de 1990 y la guerra de 1991 para recuperar el territorio ocupado dio a Bush el marco adecuado para poner en práctica su política: EE UU ganó autoridad entre las naciones del árabes, unas porque comprobaron la firmeza de Washington y otras porque agradecieron el esfuerzo militar para defender no sólo a Israel, sino a países árabes. Ello coincidió además con la pérdida de la influencia de la URSS, lo que dejó huérfana a Siria, a la Organización para la Liberación de Palestina y a otros países radicales con influencia en la región, como Irán.

Arrancar concesiones

De repente, todos esos países aceptaron que Estados Unidos era el único interlocutor y el único medio para arrancar concesiones a Israel. Siria fue la primera en ofrecerse a un nuevo diálogo con el Gobierno norteamericano. Pero Estados Unidos puso sus condiciones: si, para llegar a Jerusalén, Egipto tuvo que pasar por Washington, la condición de Bush fue que, para llegar a Washington, Siria tendría que pasar primero por Jerusalén; había que negociar con Israel.

Paralelamente, Bush buscó también un nuevo tipo de comunicación con Tel Aviv. Bush explicó al Gobierno judío que la época en la que Israel era tratado como el Estado número 51 de la Unión había terminado, y no dudó en congelar el aval para un crédito de 10.000 millones de dólares para vencer las últimas resistencias judías a la negociación con los árabes.