Guerra de rebajas entre los libreros ingleses por el final del precio único

Los libreros británicos se han declarado la guerra de precios. Pentos Group, compañía propietaria de más de cien librerías y de la cadena Dillons, aplicó la semana pasada descuentos del 25% en el precio de 22 títulos, todos ellos entre los más vendidos. Waterstone, con 85 librerías, contraatacó el pasado lunes, ofreciendo descuentos del 30% en 40 títulos. Pentos y Waterstone son los dos mayores comerciantes de libros del Reino Unido, y su nueva política comercial parece haber acabado definitivamente con el pacto entre caballeros que hasta ahora permitía que todas las obras de edición reciente se vendieran al mismo precio en todos los establecimientos. Esto, según la Asociación de Editores, constituye un enorme desastre que rompe el clima de respeto y mutuo entendimiento existente hasta ahora.Los editores afirman que la guerra de precios hará que los libros se editen de forma menos cuidada y en menor número, favorecerá solamente la venta de los éxitos rebajados en detrimento de obras menos conocidas y llevará a la desaparición de los pequeños comerciantes. Tim Waterstone, presidente de uno de los dos grupos enzarzados en los descuentos, está de acuerdo con los editores. Dijo haber bajado precios muy a su pesar y forzado por la iniciativa de Pentos, comparó la ruptura del pacto con la caída del muro de Berlín y expresó su esperanza en que la guerra de los descuentos "no llegue a ser demasiado sucia, aunque me temo que lo será". "Es muy lamentable que esto haya sucedido; la industria del libro no será la misma desde ahora", agregó.

Frank Brazler, director general de Pentos, se muestra, en cambio, muy satisfecho por haber iniciado las hostilidades y haber acabado con el antiguo pacto entre caballeros. "Los descuentos hacen que más gente visite las librerías", declaró, "y el 50% de los que compran un libro rebajado adquiere otro que no lo está". Brazler añadió que el cambio será positivo para los lectores, los editores y los vendedores. "Las tiendas de Pentos, explicó, "venden entre cinco y siete veces más libros desde que se anunció la bajada de

precios".

La decisión de las dos grandes cadenas ha arrastrado al resto de los libreros. W. H. Smith, empresa caracterizada hasta ahora por una encarnizada defensa de la fijación de precios, ha cambiado de opinión y ha anunciado que también se suma a la guerra del descuento. Los pequenos comercios estudian esta semana la adopción de medidas comunes con las que poder defenderse en esta batalla que acaba de empezar.

Sin caballeros