Irak cura sus heridas

Dos centenares de obreros se afanan en la reconstrucción de la central de comunicaciones de Salhiya, en el centro de Bagdad. El edificio, como todos los de su naturaleza, quedó completamente destruido durante los bombardeos. En total, cerca de medio millón de hombres como ellos tratan de restaurar los servicios públicos esenciales en todo el país. Los resultados empiezan a ser visibles y, a sólo tres meses de concluida la guerra, la capital iraquí aparenta haber recuperado la normalidad, excepto en lo que respecta al teléfono.

Tan pronto como cesaron los combates, las autoridades se pusieron manos a la obra. Dos días después, el 3 de marzo, los primeros equipos empezaban a retirar los escombros y a reparar lo que sólo resultó dañado de forma parcial.Orgullosos de ello, los funcionarlos insisten en la rapidez de las operaciones. "Sólo un Gobierno en pleno control del aparato estatal puede movilizar tal cantidad de recursos humanos en tan escaso tiempo", comenta un observador occidental que no trata de ocultar cierta admiración.

Con todo, al menos en Bagdad, la destrucción no resulta tan visible como cupiera esperar de la intensidad de los bombardeos descritos por los medios de comunicación. La ciudad está en pie y los daños de gravedad se limitan a centros de comunicaciones, fábricas, puentes y edificios oficiales.

"Para quien conozca Beirut, resulta difícil impresionarse", manifiesta el enviado especial de la agencia France Presse, Jacques Charmelot, tras varios años de corresponsal en la capital libanesa.

A diferencia sin embargo de lo que sucedía durante la guerra con Irán, las autoridades iraquíes no esconden los lugares alcanzados por las bombas, sino que los muestran a los periodistas como un museo de los horrores, que los guías del Ministerio de Información han aprendido de memoria.

"Es una pena que no viniera usted antes, para que viera mejor el desastre y cómo se han ensañado con nosotros 30 países, de los que al menos tres eran grandes potencias", recita con devoción el acompañante de turno.

La guerra ha operado dos transformaciones inmediatas en el funcionanado que tiene contacto con la prensa. De un lado, se ha imbuido de una cierta humildad que le permite reconocer la derrota, algo impensable hace tan sólo cinco meses, en vísperas del conflicto. De otro, está obsesionado por convencer al informador de que es libre para escribir lo que quiera, que ya no existe la censura y que sólo necesita permiso para salir de la ciudad de Bagdad.

Liberalización

Esta liberalización del trabajo de los reporteros es un hecho, pero desafortunadamente no ha traspasado las paredes del Ministerio de Información.

Nadie se atreve a hacer una crítica o un comentario contrario a la política oficial. "Aún no se han acostumbrado a la idea de que la prensa pueda husmear libremente y muchos tienen miedo de que esa tolerancia pueda acabarse de la noche a la mañana", asegura un periodista italiano que ha pasado varios meses en el país.

Ejemplo de ello es mi conversación mantenida con Souba Yass, el ingeniero responsable de la reconstrucción de la central de Salhiya.

- ¿Cuánto tiempo va a llevar el volverla a poner en marcha?

- Con la ayuda del pueblo iraquí, el menor posible.

- ¿Dos o tres meses tal vez?

- Puede ser, tal vez más o tal vez menos. No puedo decirle con exactitud.

- Esta tarea debe de ser cara, ¿sabe aproximadamente cuánto puede costar?

- Intentaremos que lo más barato posible, con los materiales de que disponemos.

- ¿Le falta algún material del que no disponga en Irak?

- Ésa es una cuestión post factum, con los materiales iraquíes vamos a cumplir nuestra tarea, si Dios quiere.

La conversación se desarrolla en inglés, sin intérprete, aunque la oreja de un comisario político permanece atenta. Junto a los obreros, unos 200, pululan por el lugar varios miembros del Partido Baaz (en el poder), distinguibles por su uniforme verde oliva de aspecto paramilitar. En sus manos están los planos y también las órdenes. Mi interlocutor va de paisano. Le doy las gracias y me despido.

La segunda estación de esta gira-calvario es la plaza de Gamal Abdel Nasser. Allí, los periodistas contemplan los edificios reventados del Ministerio de Justicia y del ya abolido de la Gobernación. Nadie trabaja en su reconstrucción. "Se ha dado preferencia a los servicios públicos, los empleados del ministerio pueden trabajar en cualquier otro lugar", explica el guía para justificar la inactividad.

Desde allí, enfilamos la calle Haifa, una moderna avenida residencial en la que aún se conservan, restauradas, algunas de las casas tradicionales bagdadíes del periodo colonial, de las pocas que han sobrevivido en la nueva ciudad. Afortunadamente, ninguna bomba ha caído en esta zona desde el misil que la hiriera en la última fase de la guerra de las ciudades, hace casi cuatro anos, y que ya ha cicatrizado.

El siguiente esqueleto de hierro retorcido es la central de comunicaciones de Sinak, justo al otro lado del río Tigris, junto al zoco Al Rachid. Este bloque de hormigón de una decena de pisos de altura, se convirtió en una de las víctimas más famosas al encontrarse justo enfrente del Ministerio de Información, lugar de paso obligado para todos los corresponsales extranjeros.