Washington amenaza con suspender los vuelos de Iberia a Nueva York y Miami

Los ministerios de Asuntos Exteriores y Transportes acordaron ayer prohibir a las mayores compañías aéreas norteamericanas, American Airlines (AA) y United Airlines (UA), inaugurar sus vuelos de Miami y Washington a Madrid, y el Departamento de Transportes de Estados Unidos replicó anunciando, a través de su embajada en España, su intención de abrir un expediente a Iberia con vistas a suspender sus vuelos de Madrid a Miami dentro de dos meses.

La amenaza va más allá y adelanta una posible decisión similar a propósito de los derechos de Iberia en Nueva York. American Airlines, la mayor línea aérea de EE UU, tenía previsto inagurar ayer su enlace diario Miami-Madrid. Su salida fue cancelada poco antes de la hora prevista para el despegue. Por su parte, United Airlines iba a iniciar sus vuelos desde Washington el viernes. Ambas compañías habían desarrollado, a pesar de carecer del correspondiente permiso español, una amplia campaña de publicidad en España y EE UU y han vendido además centenares de billetes y efectuado miles de reservas. La Embajada de EE UU se quejó ayer del "perjuicio significativo" que sufrirán.El doble veto español fue acordado ayer en el curso de una reunión presidida por el secretario de Estado de Cooperacion Internacional, Inocencio Arias, a la que asistieron el secretario general y el director general de aviación civil del Ministerio de Transportes, Manuel Panadero y Carlos Martín Plasencia, y los presidentes del INI, Javier Salas, y de Iberia, Miguel Aguiló.

Enfrentamiento

El enfrentamiento hispano-noteamericano es la consecuencia del fracaso de las tres rondas de conversaciones, la última en Madrid a principios de mayo, con vistas a intensificar el tráfico aereo entre ambos países.La negociación no ha prosperado porque las autoridades norteamericanas pretenden introducir dentro de siete meses a un tercer transportista estadounidense, la compañía Continental, en la ruta Nueva York-Madrid en la que Iberia pierde ya cada año cuota de mercado en beneficio de TWA y Pan Am. Los negociadores norteamericanos, encabezados por Paul Wisgerhof, argumentan que el acuerdo bilateral sobre transporte aéreo de 1973 autoriza tales vuelos.

A tal argumento, los españoles, encabezados por el director de relaciones económicas internacionales, Carlos Blasco, replican que en memorándum de entendimiento de 1972 prevé el establecimiento de consultas e indica que la situación existente no puede ser alterada por una de las partes si ello acarrea perjuicios económicos para la otra.