Ogata cree muy merecido que el ACNUR reciba el Premío Príncipe de Asturias

La profesora japonesa Sadako Ogata, máxima responsable del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados (ACNUR), manifestó ayer en Tokio su agradecimiento en nombre de ese organismo por la concesión del Premio Príncipe de Asturias de Cooperación Internacional. "La oficina de Ginebra me llamó el viernes para comunicarme la noticia después de que llegara a ellos un telegrama que creo había cursado el Ministerio de Asuntos Exteriores español", declaró en una conversación telefónica con este diario desde su domicilio.

"Es un gran honor la concesión del premio, y en nombre del ACNUR quiero expresar mi agradecimiento. Yo soy muy nueva en el cargo, y estimo que el galardón ha sido otorgado a la oficina por los esfuerzos que está haciendo para solucionar el problema de los refugiados en un momento tan difícil como el presente, tras la guerra del Golfo", afirmó la profesora Ogata, de 63 años, que asumió la jefatura del ACNUR a mediados del pasado mes de febrero. Dijo que espera ir el próximo otoño a Oviedo para asistir a la ceremonia de premios y recoger el galardón de manos del príncipe Felipe de Borbón.Ogata, la primera mujer y el primer japonés que ocupa la dirección del ACNUR, llegó el pasado domingo a Tokio para asistir ala sesión plenaria de la Comisión Trilateral y entrevistarse con las autoridades japonesas para tratar de lograr ayuda para los refugiados iraquíes. Japón anunció el miércoles la concesión de 100 millones de dólares para auxiliar a la población kurda.

"Me siento muy satisfecha con esa decisión y con la actitud del Gobierno japonés de querer contribuir a resolver el problema", dijo ayer a este diario la profesora Ogata. "Japón es en este momento el país que más ha contribuido económicamente al auxilio de los kurdos.

Antes de viajar a Tokio, Ogata visitó la semana asada Turquía e Irán para examinar de cerca la situación de la población iraquí que huyó como resultado de la guerra. La cifra de refugiados iraquíes se calcula en 1,7 millones de personas.

"El problema es muy grave y puede empeorar todavía más si no recibimos pronto la ayuda internacional", manifestó la responsable del ACNUR.

Ogata afirmó que su oficina necesita con carácter de urgencia cerca de 400 millones de dólares para atender las necesidades de la población que ha huido. "Antes de la aportación japonesa teníamos sólo 40 millones. Necesitamos mucho más dinero", añadió.

Ogata, que antes de ocupar la jefatura del ACNUR había sido profesora de relaciones internacionales y decana de la Facultad de Estudios Extranjeros de la Universidad Sofía de Tokio, tiene previsto viajar próximamente a Etiopía, "si puedo y lo permiten las fuerzas rebeldes". Ogata, educada en las universidades norteamericanas de Georgetown (Washington DC) y Berkeley (California), ocupó en 1976 en Nueva York la jefatura de la misión diplomática de Japón en la ONU. Es una experta en temas de derechos humanos y posee una rica experiencia en el tratamiento de los refugiados.