Limoneno natural
El motivo de esta carta es hacer un breve comentario al artículo titulado Química casera, firmado por Juan Gabriel Pallarés (EL PAÍS, página 6, 11 de abril), y en la medida de lo posible, contribuir a subsanar el error, demasiado frecuente en su periódico y otros medios de comunicación, que iguala sustancia química sintética a veneno.En este artículo se hace mención de la toxicidad del limoneno, presunto producto artificial responsable del olor a limón de varios productos de limpieza de uso doméstico, recomendando la utilización alternativa del limón natural, "excelente detergente". Sin entrar en el fondo del artículo, en el que se deslizan otros errores, quisiera aclarar que el limoneno es un producto natural que se encuentra en la naranja, limón, mandarina y en otros frutos y semillas. Curiosamente, es muy abundante en la pimienta negra (8.000 partes por millón, frente a las 31 partes por millón en el zumo de naranja).
Efectivamente, el limoneno ha demostrado ser cancerígeno en ensayos con ratas de laboratorio, al igual que muchas otras sustancias perfectamente naturales de origen vegetal que consumimos en pequeña cantidad en la dieta.
Por otra parte, no existe ninguna razón para suponer que los productos sintéticos sean más tóxicos que los de origen natural. Basta recordar aquí que compuestos como la estricnina, morfina, nicotina y los venenos de las setas son todos naturales. Finalmente, no debería ser necesario recordar que la química de síntesis permite también preparar compuestos idénticos a los aislados de fuentes vegetales o animales.-
Investigador científico del CSIC.
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