Poder provincial

Los Menem son cuatro: Carlos, el presidente; Eduardo, el presidente del Senado; Munir, el jefe de la secretaría privada de la sede del Gobierno, y Amado, el medio hermano, hijo del mismo padre, que quedó a cargo de la principal empresa familiar, la bodega y los viñedos Menem, en la provincia de La Rioja. Carlos estaba casado con Zulema Yoma, que acaba de retomar la demanda de divorcio suspendida por la campaña electoral en 1988. Zulema tiene siete hermanos Yoma: Mohamed, Amira, Emir, Delia, Karim, Omar y Naím.

La boda de Zulema y Carlos, acordada por los padres de ambos cuando los grupos familiares se encontraron en Damasco (Siria), consolidó las fortunas y las ambiciones políticas de todos. Una vez elegido presidente, Menem se instaló en el poder con varios Yoma a su alrededor. Allí todos gozaron de influencia y protección, pero también soportaron golpes, altos y bajos. Emir Yoma, asesor de Menem, cayó tras la denuncia de tráfico de influencias hecha por la Embajada de EE UU en nombre de una empresa norteamericana.

Al sur del país, otra familia del mismo origen árabe que los Saadi en Catamarca y los Menem y los Yoma en La Rioja, controla la provincia de Neuquén. Son los hermanos Elías y Felipe Sapag, hijos del patriarca Canaán, que se alternaron en la gobernación y en el Senado nacional.

Esta familia, fundadora del Movimiento Popular Nequino, que se desprendió del peronismo, controla todavía con mejor estilo y sin conflictos públicos una provincia naturalmente más rica. Un caso similar al de los hermanos Rodríguez Saa en San Luis, y al de los primos Romero y Romero Feris en Corrientes. Los Guzmán, padre e hija, en Jujuy, en la frontera con Bolivia, al norte del país, son, en cambio, una familia en retirada, como sus vecinos los Cornejo de Salta.