Operación Tenaza

La I División Acorazada estadounidense y los Infantes de Marina comenzaron una operación en forma de tenaza contra las fuerzas iraquíes en Kuwait. La ofensiva se desarrolla en tres frentes coordinados. Primero: por mar en las islas Failaka y Bub1yan. Segundo: por tierra en el sector sur de Al Wafra. Tercero: ofensiva mecanizada por el sector occidental donde se juntan las fronteras kuwaití, iraquí y saudí. Las fuerzas coligadas "progresan hacia sus objetivos" en una gran ofensiva por tierra, mar y aire con operaciones de todo tipo, que incluirían operaciones especiales detrás de las líneas iraquíes.En el sector occidental del frente, unidades francesas y norteamericanas, bajo mando francés de la Division Daguet, avanzaron por lo menos 20 kilómetros dentro de Irak con carros de combate ligeros AMX-30 apoyados por helicópteros Gazelle sin encontrar resistencia iraquí. Cuatro regimientos, que incluyen el 1 Regimiento Paracaidista de la Legión Extranjera -un regimiento tiene entre 1.200 y 1.500 soldados-; 3.000 soldados de la 82ª División Aerotransportada de Estados Unidos; el VI Regimiento de Ingenieros de la Legión Extranjera -para limpiar la zona de minas y obstáculos- y el III Regimiento de Infantería de Marina norteamericano. El avance recibe cobertura de la artillería y la aviación coligadas.

El segundo escalón lo ccimponen fuerzas egipcias, sirias, americanas y británicas que ya han entrado en combate con la 7ª Brigada Acorazada -las ratas del desierto- con carros de combate Challenger apoyadas por carros M1 -A1 Abrams, y fuerzas de los países del Consejo de Cooperación del Golfo.

El frente, roto

En el sector de Al Wafra, el Cuerpo de Infantería de Marina de Estados Unidos, tropas británicas y marines saudíes, han roto el frente en varios punlos en dirección a la ciudad de Al. Wafra y Al Gurain (población. capturada por unidades saudíes), en dirección a Kuwait capital por el flanco sur. Apoyados p or la aviación y el bombardeo naval de los acorazados Wisconsin y Missouri, con escasa resistencia iraquí.Las unidades terrestres tuvieron que sobrepasar varias líneas de obstáculos construidas por las defensas iraquíes, como barreras de alambradas, muros de arena, fosas anticarros y campos minados. Durante los últimos días, la artillería, las unidades de ingenieros y la aviación aliada atacaron estas líneas defensivas iraquíes para destruir parte del dispositivo y reducir la eficacia de sus efectivos.

Aviones de despegue vertical Harrier utilizaron bombas con napalm para incendiar los fosos donde los iraquíes habían colocado barriles de petróleo y gasolina, con los que querían crear una muralla de fuego para impedir el rápido avance de las columnas blindadas; la aviación coligada también ha utilizado bombas explosivas de 7.000 kilos contra trincheras iraquíes para inutilizar la infantería iraquí en sus bunkers.

En el frente anfibio, unidades de la I División Acorazada de Infantería de Marina de EE UU equipadas con carros MI-Al Abrams -una de las unidades que participó en el desembarco de Normandía (1944) durante la II Guerra Mundial y en Da Nang, Vietnam (1965)- dirigían su ataque a la isla de Failaka -muy importante desde el punto de vista estratégico, porque desde ella se puede coordinar un masivo asalto anfibio a la costa kuwaití-, cuyo objetivo sería liberar la capital kuwaití y la isla de Bubiyan para preparar el asalto a las playas kuwaltíes de Umm al Nammel, Al Salmiya y Al Fintas.

La presencia de 31 barcos de asalto anfibios norteamericanos, el apoyo artillero de la flota en el norte del Golfo, la mejora de las condiciones meteorológicas -olas de menos de dos metros y vientos de 20 nudos- y operaciones de paracaidistas en la ciudad de Kuwait completan la tenaza.

La ausencia, hasta la fecha, de armas químicas y biológicas da más movilidad a las tropas de la coalición, que, según el general Schwarzkopf, están logrando todos sus objetivos militares.