Amplio avance de la coalición en Kuwait ante la débil resistencia iraquí

Varias divisiones acorazadas penetraron en Irak a las dos de la madrugada

de ayer para rodear a, los 545.000 soldados enemigos en el emirato. Diez

horas después, el jefe de la Operación Tormenta del Desierto, general

Norman Schwarzkopf, anunció que "los objetivos de las primeras horas" se

habían "cumplido plenamente" y que todas las fuerzas de tierra, mar y aire

de la coalición, y no sólo las norteamericanas, participaban en la

ofensiva. El general dio cuenta de la captura de 5.500 soldados iraquíes.

La cifra se incrementó luego a 8.500 al anunciar Francia que había hecho

1.000 prisioneros , y Arabia Saudí notifico otros 2.000. Las bajas propias

señaló Schwarzkopf, eran hasta ese momento "notablemente escasas". La

cadena de televisión CNN aseguró más tarde que al menos 11 marines murieron

en los combates de ayer. Ante la marcha favorable de la ofensiva, y pese a

"enfrenta rnientos violentos" y "cierta resistencia", Schwarzkopf ordenó

según fuentes del Pentágono, acelerar el ritmo de las opera ciones. [La

agencia kuwaití Kuna aseguró que paracaidistas norte americanos habían

saltado sobre la. capital de Kuwait. El mando rnilitar iraquí afirmó que su

fiterzas habían "quemado y des truido cientos de carros de com bate

enemigos y matado o herido a un alto número de soldados", así como que

habían exterminado a los paracaidistas.] La confusión informativa,

consecuencia del apagón impuesto por el Pentágono, hizo difícil constatar

las múltiples noticias ,obre la marcha de los combates facilitadas por

agencias y otros medios de comunicación. Al final de la jornada, el

portavoz de la Casa Blanca, Marlin Fitzwater, resumía la opinión de Bush

sobre la marcha de la ofensiva: "Hasta ahora, todo va bien".

El general Norman Schwarzkopf, comandante en

jefe de la Operación Tormenta del Desierto, contestó cuando le preguntaron

qué objetivos estaban atacando sus fuerzas durante las primeras horas de

combate: "Estamos atacando por delante, por detrás, por los lados, por

arriba y por abajo". No cabía ninguna duda de la multinacionalidad del

esfuerzo bélico anunciada por Schwarzkopf. Todas las fuerzas de tierra, mar

y aire aliadas, más de 700.000 hombres, tomaron parte en un ataque

combinado contra las posiciones iraquíes que hizo palidecer a los

blitzkrieg de la II Guerra Mundial lanzados por Guderian y Rommel,

Montgomery y Patton. [Amplios sectores de la capital de Kuwait se

encontraban en llamas, afirmó Robert Gates, consejero de Bush, quien, según

France Presse, aseguró que los incendios podían haber sido provocados por

los propios iraquíes. Pilotos norteamericanos citados por Reuter

aseguraban, por su parte, que las fuerzas de la coalición podrían estar en

Kuwait City "para la hora de comer" de hoy. El emir derrocado por la

invasión del 2 de agosto, jeque Jaber al Ahmed al Sabaj, aseguró ayer a su

pueblo que su país será liberado pronto de la ocupación y que "el Kuwait de

mañana no será el de ayer", en referencia a una eventual reforma

democrática del régimen] La luz verde final para el comienzo del ataque

terrestre fue dada por Bush a Schwarzkopf con una escueta frase -"la guerra

continúa"- en un comunica do facilitado por la Casa Blanca poco después de

expirar, a las doce del mediodía del sábado, el ultimátum dado por EE UU al

presidente Sadam Husein. Decisión de atacar Sin embargo, según se supo ayer

en Washington, la decisión de atacar a las dos de la madrugada del domingo

estaba tomada desde hacía varios días. Eran el día G (G de ground, tierra)

y hora H propuestos por el mando militar como momento ideal desde el punto

de vista estratégico para lanzar la ofensiva. El lanzamiento, el viernes,

del ultimátum a Bagdad por parte de Bush y el perentorio plazo de 24 horas

dado a Sadam Husein para iniciar una retirada masiva estuvieron motivados

por consideraciones militares, y no políticas. La consecuencia política es

que cualquier gestión diplomática de mediación que no resultase una

aceptación total por parte de Sadam de las condiciones norteamericanas,

apoyadas por todos los países de la coalición, estaba destinada, como así

ocurrió con los esfuerzos soviéticos y de las Naciones Unidas, al más

absoluto de los fracasos. Al no dar su brazo a torcer ninguna de las dos

partes, Schwarzkopf puso en marcha su impresionante maquinaria bélica, sin

esperar nuevas instrucciones, tan pronto escuchó el comunicado de la Casa

Blanca. Sin embargo, Bush consideró otro factor para no detener la

ofensiva: el incendio por las tropas iraquíes de cerca de 200 pozos

petrolíferos en Kuwait, cuyas llamas iluminaban trágica mente la noche del

desierto, y los informes procedentes del emirato según los cuales unidades

especiales de Irak habían desencadenado en las últimas horas lo que el

portavoz militar norteamericano en Riad, general Ri chard Neal, calificó de

"terrorismo en su mejor hora" con ejecuciones sumarísimas de ciudadanos

kuwaitíes. A las diez de la noche del sábado (cuatro de la madrugada del

domingo en España), Bush regresaba a la Casa Blanca y anunciaba al país que

había autorizado a Schwarzkopf que utilizase "todos los medios a su

alcance, incluidos los de tierra", para expulsar a los iraquíes de Kuwait.

Era la hora de las declaraciones grand llo cuentes. "La fase final de la

liberación de Kuwait ha comenzado", declaró Bush, en una utilización casi

literal de las palabras dichas por el general Dwight S. Eisenhower para

anunciar el desembarco aliado en las playas de Normandía, en 1944. Planes

secretos Naturalmente, los planes militares de la coalición eran secretos,

y en su estrategia bélica se incluían, como en todas las gue rras, la

desinformación y el engano al enemigo. Pero de lo poco dicho ayer por

Schwarzkopf y de las conclusiones de los analístas militares se deducía que

las fuerzas coligadas de tierra lanzarondiversos ataques relámpago en

varios frentes. Los regimientos acorazados de marines norteamericanos en

tierra, acompanados de unidades kuwaitíes, saudíes, de Omán y de Qatar,

penetraron en Kuwait por el este, mientras otros regimientos blindados

lanzaban un ataque destinado a distraer la atención del enemigo en varios

puntos centrales de la frontera saudí-kuwaití. Al mismo tiempo, la 24ª

División de Infantería Mecanizada norteamericana, junto con la Legión

Extranjera francesa, los ratas del desierto británicos -herederos de los

combatientes de El Alamein- y unidades egipcias y sirias, iniciaba un

avance envolvente por territorio iraquí hacia, la ciudad de Basora en un

intento de copar a las tropas de Irak. [Marines del buque de asalto anfibio

Nassau desmintieron que se hubiera conquistado -como informó la cadena de

televisión NBC y la agencia kuwaití Kuria- la isla de Falaika, que domina

la bahía de Kuwait, informa France Presse.]