Cientos de mujeres y niños iraquíes mueren por el bombardeo de un refugio en Bagdad

Los cadáveres destrozados y calcinados de centenares de personas, en su mayoría mujeres y niños, fueron recobrados ayer de entre los escombros de un refugio antiaéreo del oeste de Bagdad, lugar alejado, según Irak, de objetivos militares. A última hora de la tarde, os equipos de rescate continuaban sacando víctimas y aún quedaban muchos cuerpos en interior. El número de muertos supera los 700, según Irak (otras fuentes hablan de 400). El Gobierno de Bagdad insiste en que se trataba de un refugio civil. Sin embargo, según la Casa Blanca, era un objetivo militar bien conocido y Sadam puso allí a civiles aun a sabiendas de que ponía en peligro sus vidas.

El edificio fue alcanzado en la madrugada de ayer por dos bombas inteligentes lanzadas por aviones norteamericanos. Un funcionario del Pentágono diría más tarde que el avión atacante fue el invisible F-117. El encargado del refugio, Abdelrazak Hasan Janabi, dijo: "El ataque fue realizado por dos aviones entre las 4.45 y las 4.50 [dos horas menos en la Península]. Las bombas alcanzaron el tejado. El refugio era el mejor de Bagdad".En el interior había, al parecer, unas 1.000 personas, en su mayor parte mujeres y niños, que trataban de protegerse de una intensa noche de bombardeos llevados a. cabo por aviones norteamericanos y de la fuerza multinacional. Este ataque ha sido probablemente el más mortífero lanzado hasta ahora contra Irak.

El ministro español de Defensa, Narcís Serra, dijo que carecía de información suficiente sobre el bombardeo, pero formuló dos hipótesis: que se hubiera producido un error o que la zona bombardeada hubiese sido recientemente un puesto de mando.

El ministro iraquí de Exteriores, Tarek Aziz, envió un mensaje al secretario general de la ONU, Javier Pérez de Cuéllar, en el que le pide que denuncie "en persona" el bombardeo "deliberado" del refugio, un "crimen odioso". El destinatario de la misiva mostró su "profundo pesar" al conocer la noticia de la matanza. El Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas decidió anoche, por nueve votos a favor, dos en contra y cuatro abstenciones, que se celebre a puerta cerrada la reunión convocada para analizar la situación de la guerra.

El secretario norteamericano de Defensa, Richard Cheney, admitió por la tarde la responsabilidad en el bombardeo: "Lo hicimos, de hecho lanzarnos, dos bombas que alcanzaron su blanco con gran precisión". No obstante, señaló que el edificio no era un refugio, sino "una conocida instalación militar". Portavoces del Pentágono en Washington y en Arabia Saudí indicaron que se trataba de "un centro de comunicación y control utilizado por los mandos iraquíes para transmitir órdenes al frente de batalla".

Entre las víctimas civiles de la guerra hay que contar también a muchos jordanos. Cuarenta de ellos murieron el martes al ser alcanzado por la aviación un autobús en el que viajaban por la carretera que une Kuwait y Bagdad. El Gobierno de Ammán ha declarado tres días de luto nacional por la tragedia de Bagdad.

En cuanto a la propuesta realizada por Sadam Husein al enviado especial de Gorbachov, Yevgueni Primakov, de que cesen los bombardeos como paso previo para iniciar con la URSS y "otros países y agencias" un diálogo que permita alcanzar la paz, los países de la coalición han reaccionado con escepticismo y están a la espera de lo que pueda surgir en la entrevista que Tarek Aziz mantendrá el lunes en Moscú con Mijaíl Gorbachov.

Entretanto, los bombardeos sobre objetivos en Irak y Kuwait prosiguen sin tregua, a un ritmo medio de 2.500 salidas aéreas por día, para minar las defensas iraquíes. El Palacio de Congresos de Bagdad, alcanzado por cuatro bombas, quedó, por otra parte, totalmente destruido.

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