Los B-52 atacan desde el Reino Unido

Cuatro bombarderos estadounidense B-52 despegaron por la tarde de la base angloamericana de Fairford, al oeste de Londres, en la primera salida confirmada de estos aparatos desde el Reino Unido en misión contra las tropas iraquíes. Ayer, día 241 de la guerra del golfo Pérsico, el secretario norteamericano de Defensa, Richard Cheney, y el jefe del Estado Mayor Conjunto, Colin Powell, se reunieron en Arabia Saudí con mandos militares para estudiar la posibilidad de una ofensiva terrestre limitada sobre las fuerzas iraquíes en Kuwait con el fin de sacarlas de sus refugios y atacarlas entonces con la aviación.

A la 1.45 de la madrugada hora peninsular las tropas iraquíes disparan un misil Scud hacia una zona en el centro de Israel. No está claro si es interceptado por un misil antimisil Patriot o si llega a tierra. El ataque hiere a 26 personas, daña cerca de 400 apartamentos. e incendia varios coches. Isaac Shamir, primer ministro de Israel, dice que no piensa cambiar por el momento su política de contención.La infantería de Marina de Estados Unidos detiene a cuatro periodistas franceses que viajaban sin permiso por una zona de combate en la frontera saudí-kuwaití. El mando militar afirma que pedirá a las autoridades saudíes que los expulse del país. Los reporteros hablan de violentos enfrentamientos en la frontera.

Radio Bagdad llama a la revuelta entre los musulmanes de Arabia Saudí, al ataque a los intereses de Estados Unidos y al asesinato de los traidores, entre los que incluye al rey Fahd.

El diario The New York Times cita a un alto mando de las Fuerzas Aéreas que dice que por culpa de una nubosidad anormalmente densa en la región desde el inicio de la guerra, la ofensiva de la aviación está atrasada por lo menos en una semana.

Los aviones de la fuerza multinacional destruyen un lanzador móvil de misiles Scud, pero no encuentran el que disparó contra Israel de madrugada, según fuentes militares de la alianza. Por la mañana, un comunicado militar iraquí da cuenta de varios cohetes disparados contra posiciones de la alianza en la frontera con Arabia Saudí, causantes de pérdidas humanas y daños materiales. El mensaje añade que los bombardeos enemigos "continúan en las áreas residenciales".Especial rendiciónUn militar norteamericano, el capitán Martin Wolf, afirma que dos capitanes iraquíes se rindieron a los marines norteamericanos. Según su versión, los oficiales llegaron a Arabia Saudí en un vehículo todoterreno de fabricación japonesa utilizando como bandera de rendición un par de calzoncillos blancos.

Jefes militares en Arabia Saudí estiman que los campos de minas sembrados por los iraquíes, y la capacidad de su artillería, constituyen los dos grandes obstáculos que deberán ser sorteados en la primera fase de la ofensiva terrestre.

El viceprimer ministro iraquí Sadun Hamadi llega a Irán con la respuesta de Bagdad a la iniciativa de paz del presidente de la República Islámica, Ali Akbar Hashemi Rafsanjani. No se dan detalles sobre el contenido de esa respuesta.

Un periódico oficial sirio, Al Thawra, pide al Ejército iraquí que liquide "a sangre fría" a Sadam Husein para así poner Fin a la matanza en el "armado Irak". En otro periódico, el jordano Al Destur, se publica el supuesto contenido de la conversación entre el secretario general de las Naciones Unidas, Javier Pérez de Cuéllar, y Sadam Husein 48 horas antes del inicio de la guerra. Pérez de Cuéllar, al parecer, dijo: "Como hombre de origen español me siento muy cerca de los árabes y del pueblo palestino". La postura de Husein fue tajante: "No nos retiraremos bajo los chantajes y la amenaza de la guerra".

El secretario norteamericano de Defensa, Richard Cheney, y el jefe del Estado Mayor Conjunto, Colin Powell, se reúnen en Arabla Saudí con los mandos militares. Ambos ofrecerán hoy una conferencia de prensa y regresarán a Washington para informara George Bush sobre la viabilidad de una ofensiva terrestre de acuerdo con los datos recogidos.

El periodista Gilles Trequesser, de la agencia Reuter, escribe sobre algunos pilotos de la fuerza multinacional encabezada por Estados Unidos: "Bombardean Bagdad y luego vuelan de vuelta para verlo en televisión (...) Dicen que saben poco de los daños colaterales, el eufemismo militar para las víctimas civiles, que pueden haber causado en tres semanas de bombardeos incesantes".

Radio Teherán afirma que los aviones de la coalición han atacado varias veces durante la noche la ciudad de Basora, la segunda de Irak, y otras del sur del país. Soldados egipcios y otras fuentes dicen que miembros de la Guardia Republicana iraquí y del partido gobernante, Baaz, están fusilando a soldados desertores de las tropas de ocupación.

La agencia iraní Irna advierte sobre una densa nube de humo negro, procedente del norte de Irak, que cubre la ciudad iraní de Sanandaj. El humo procede, según sus fuentes, del fuego declarado en los pozos petrolíferos del norte de Irak y las plantas químicas bombardeadas por las fuerzas de la coalición. La marea negra, por otra parte, avanza lentamente hacia las costas de Arabla Saudí, según los expertos.

Por la tarde, cinco bombarderos americanos B-52 despegan de la base angloamericana de Fairford, al oeste de Londres, aparentemente en misión de ataque contra la fuerzas iraquies en el golfo Pérsico. Los aviones están equipados con bombas de 250 kilos, y pueden transportar un centenar. El capitán Niall Irving informa que aviones Tornado británicos atacaron un inmenso depósito de petróleo iraquí, dejándolo en llamas. Los aviones descargan 32 bombas de 500 kilos cada una sobre el depósito, destruyendo ocho contenedores. El portavoz británico añade que un batería de misiles tierra-aire iraquí, dos puentes y diversas unidades de artillería y puestos de mando de la Guardia Republicana iraquí también han sido bombardeados por la aviación aliada.

Un portavoz de EE UU en Riad dice que más de 750 carros de combate iraquíes, de los 4.000 con los que al parecer cuentan, han sido destruidos hasta ahora.