GUERRA EN ORIENTE PRÓXIMO

Schwarzkopf y Powell esperan su quinta estrella de general

Los generales estadounidenses de cuatro estrellas Colin Powell, jefe de la Junta de Jefes de Estado Mayor, y Norman Schwarzkopf, comandante en jefe de las tropas aliadas desplegadas en el golfo Pérsico, es probable que reciban una buena noticia en el transcurso de las próximas semanas.La Operación Tormenta del Desierto podría reportar a ambos una quinta estrella, el máximo rango militar al que puede aspirar un soldado estadounidense.

Se cree que Powell y Schwarzkopf serán recomendados por el presidente George Bush para una quinta estrella de general y que sus nombres se incluirán en la lista de héroes norteamericanos que consiguieron esa distinción, una lista que se reduce a sólo cinco nombres: Douglas Mac Arthur, Dwight Elsenhower, George Marshall, Henry Arnold y Omar Bradley.

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El general Alexander Haig, como otros generales de cuatro estrellas, intentó, sin éxito, que le incluyeran en esa relación de honor.

El general Powell es el soldado estadounidense con más alto rango y el responsable de la coalición aliada creada para frenar a Sadam Husein. Sin embargo, pese a sus cuatro estrellas, Powell tiene un rango inferior al de otro mando aliado involucrado en la Operación Tormenta del Desierto, sir David Craig, mariscal de la Royal Air Force (RAF) y jefe de las Fuerzas Armadas británicas.

La equivalencia del grado de mariscal británico en la escala de mando norteamericano es, precisamente, la de general de cinco estrellas.

En 1944, para evitar problemas en una situación similar a la actual, el presidente Franklin Roosevelt otorgó la quinta estrella a Marshall y Mac Arthur para equipararles con los mariscales británicos.

Dos héroes

En el Pentágono están convencidos de que Powell y Schwarzkopf -considerados por el pueblo estadounidense como dos héroes de leyenda- alcanzarán la quinta estrella. De momento, los dos militares forman parte de un club de las cuatro estrellas del que forman parte 26 militares. El primero fue Ulysses Grant (1866). Schwarzkopf alcanzó el galardón en 1988, un año antes que Powell, que se puso la cuarta estrella de cinco puntas en 1989. El ascenso de estos dos generales, si se confirma con un nombramiento presidencial, no significará un aumento de sueldo. Powell y Schwarzkopf, con 26 años de servicio cada uno, seguirán cobrando 101.829,60 dólares al año.

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