EE UU amenaza con una respuesta "devastadora" Irak emplea armas de destrucción masiva

ENRIC GONZÁLEZ ENVIADO ESPECIAL, "Si atacamos a Irak, lo haremos de una forma absolutamente aplastante", aseguró ayer, en su último día de estancia en Arabia Saudí, el secretario de Defensa de Estados Unidos, Richard Cheney, el cual amenazó con una respuesta "devastadora" en el caso de que Irak recurra al empleo de armas de destrucción masiva, en aparente referencia a las químicas. Las tropas norteamericanas en el Golfo han sido puestas en estado de alerta en previsión de un ataque enemigo coincidiendo con la Navidad.

"Las fuerzas iraquíes están listas para aplastar cualquier agresión", respondió ayer, con inusitada rapidez, el ministro iraquí de Defensa, Saadi Toma Abas, a las advertencias previas del jefe del Pentágono. "Cheney y sus colaboradores verán cómo la tierra arde bajo sus pies, y no sólo en Irak, sino también en el este de Arabia Saudí, donde la tierra será encendida por los combatientes saudíes traicionados por el rey Fahd", manifestó Abas, quien se ha hecho cargo de la Defensa iraquí hace escasas semanas.Cheney mantuvo ayer el tono frío de sus últimas declaraciones, pero no descartó que Washington y Bagdad negocien antes del 15 de enero, fecha en que caduca el ultimátum lanzado por la ONU a Irak para que se retire de Kuwalt.

"Lo único totalmente comprobado ahora es que los iraquies son impredecibles. Cualquier cosa puede suceder", señaló Chenev, quien se reunió con los períodistas en el complejo hotelero en el que los generales norteamericanos han instalado su cuartel general en la provincia Oriental de Arabia Saudí, la más próxima a Kuwait. junto a él, estaban el presidente de la Junta de Jefes de Estado Mayor, general Collin Powell, y el jefe de la Operación Escudo del Desierto, general Norman Schwarzkof.

El secretario de Defensa intentó zanjar las diferenclas de criterio exhibidas por los altos mandos norteamericanos en la zona de conflicto. El general Waller sorprendió al decir que las tropas norteamericanas no estarían preparadas para el ataque el 15 de enero. Cheney, explicó que "las unidades que llegan en estos momentos quizá no estén a punto, pero eso sucede en cualquier conflicto bélico: nadie tiene a todos sus efectivos siempre en acción. Waller fue malinterpretado por la Prensa".Guerra breve

"No haré especulaciones sobre nuestros recursos", se limitó a decir Cheney al preguntarle sobre la posibilidad de emplear armamento nuclear o químico. "Que nadie espere una guerra larga, si la hay, será breve y demoledora".

Cheney, de vuelta a EE UU, hizo una breve escala en El Caíro, para agradecer al presidente egipcio, Hosni Mubarak, su contribución a la fuerza multinacional. El jefe del Pentágono se entrevistó durante casi dos horas con el rais. Egipto ha desplazado al Golfo el mayor contingente árabe, con cerca de 40.000 hombres.

La agencia Reuter daba cuenta ayer del reforzamiento de las medidas de seguridad en el canal de Suez, ante las advertencias sobre su bloqueo.