La vacunación contra la hepatitis B no está consiguiendo frenar la enfermedad

Los objetivos de la Organización Mundial de la Salud (OMS) de acabar con la hepatitis B en el año 2000 no podrán cumplirse, a pesar de las campañas sanitarias de vacunación que se han emprendido en la mayor parte de los países del mundo sobre los grupos de riesgo, según manifestó Rafael Esteban Mur, jefe de la unidad de hepatología del hospital Valle de Hebrón, de Barcelona, en unas Jornadas celebradas la pasada semana en Marruecos. Esos grupos de riesgo son, sobre todo, drogadictos, homosexuales, hijos de madres portadoras, heterosexuales promiscuos, familiares y personas que conviven con los portadores del virus. Las vías de transmisión del virus son todos los fluidos biológicos del organismo, principalmente la sangre, pero también la saliva, el semen, las secreciones vaginales o las lágrimas.En España hay un 1% de población infectada por este virus, y se calcula que entre 500.000 y 600.000 personas son portadoras del mismo. Esteban Mur cree que entre los recién nacidos hijos de madres portadoras se infectaría alrededor del 12% (si no se toman medidas preventivas. Y está convencido de que con la aplicación masiva de la vacuna se eliminaría más del 99% de esas infecciones. Finalmente, considera que el 35%, de los portadores crónicos se infectó en la época del nacimiento.

"Aunque en España se está vacunando a la práctica totalidad de los hijos de madres portadoras, sobre todo en las comunidades de Cataluña, Madrid, País Vasco, Andalucía, Navarra y Valencia", explica Esteban Mur, 1o trascendental sería la vacunación masiva a todos los recién nacidos y, de forma complementaria, a todos los adolescentes, que constituyen el grupo que se inicia en las prácticas sexuales y en la droga con mayor asiduidad. Estas serían las vías más eficaces para erradicar definitivamente la hepatitis B en pocos años".

Política sanitaria

Todo se reduce, según este hepatólogo, a un problema de sensibilización y política sanitaria. "La OMS ha incluido la vacuna antihepatitis B en su reducida lista de productos y medicamentos esenciales, pero son los Gobiernos de cada país los que deciden sobre el uso de la vacuna. Si calculamos que en España nacen entre 300.000 y 350.000 niños al año, los costes de vacunación masiva ascenderían a unos 350 millones de pesetas anuales", añade Mur. Según este hepatólogo, esta cifra no es elevada, ya que supondría un ahorro en las pruebas que se practican a todas las embarazadas para comprobar si son portadoras del virus B y, naturalmente, en los gastos de la enfermedad que puede padecer el niño si es contagiado".Los bebés infectados en el momento del parto quedan de por vida como portadores del virus de la hepatitis B, ya que el cuerpo del niño es incapaz de elaborar las sustancias del sistema inmunológico para matar el virus y los riesgos de complicaciones son mayores.