Mano Negra: "La fuerza de nuestra música es la amistad"

Elegido como mejor grupo francés de 1989, Mano Negra defiende el mestizaje musical por encima de todo. Actúa cinco días por semana y lo mismo da un recital ante 5.000 espectadores que canta en una sala de fiestas de Pigalle. Mano Negra comienza hoy en Madrid su primera gira española, que seguirá en Valencia, Barcelona, Bilbao y Gijón. Su cantante, Manu Chao, define al grupo como "producto de la fuerza de nuestra amistad".

El pequeño y céntrico hotel madrileño, junto a la calle de la Ballesta, donde se alojan las 14 personas que componen la expedición de Mano Negra es un continuo trajín. Músicos, técnicos de sonido y representantes forman una especie de compañía circense de la que mientras unos desayunan, otros posan ante los fotógrafos. "Es nuestra primera gira por España", dice Manu Chao, cantante y portavoz del grupo.Hijo de padre gallego y madre vasca, nació en Francia, y se expresa en perfecto castellano. Con Mano Negra comienza hoy en la sala Universal Sur de Madrid una gira que llevará al grupo a Valencia, Barcelona, Bilbao y Gijón. Desde el pasado mes de septiembre el grupo no ha parado. Actuaciones en Francia, Japón, Estado s Unidos, Reino Unido, países escandinavos, Holanda y Alemania. Y en los ratos libres, Mano Negra ha promovido en los cabarés y sex shop de Pigalle una serie de recitales para abrir cuatro nuevas salas al rock.

"Queríamos tocar en el Agapo (pequeña e importante sala madrileña) para divertirnos, pero ya no pueden hacer conciertos. Parece que Madrid tiene problemas, ¿no? París también. La gente toca en el Metro porque no puede hacerlo en otro sitio".

Con sólo dos discos en el mercado, Mano Negra se ha situado en un lugar de privilegio. Mimados por la prensa -"Nos hicimos sin ayuda de nadie. La prensa francesa nos descubrió cuando teníamos más público que los grupos oficiales, y ahora todos nos quieren. Ya es demasiado tarde", dice Manu Chao-, el grupo, formado por franceses y descendientes de españoles, ha vendido más de 300.000 ejemplares en Francia y 15.000 en España de su último disco, Puta's fever, un trabajo que apuesta por el mestizaje musical.

El peligro de la rutina

En este disco Mano Negra canta en francés, castellano, inglés y árabe composiciones que abarcan diversos estilos: rock, reggae, aires latinos, flamenco, rap, funk, salsa y cualquier otro que les venga a mano. "La rutina es el verdadero peligro", dice Chao, "y cambiamos las canciones y los estilos para recuperar el miedo. Cuando estamos seguros las cosas nos salen peor. Si falta el miedo, o no tocas con tanta energía o tocas demasiado bien. Y no queremos ninguna de las dos cosas"."No nos creemos estrellas del rock", continúa, "porque cuando se llega a ese punto las cosas comienzan a fallar. Somos diez, y si uno tiene la tentación de convertirse en ídolo, los demás están para darle un palo. Sabemos lo que queremos, y cuesta trabajo conseguirlo porque alrededor de la música hay mucho negocio. Por eso nos ocupamos de todo. Si lo dejas en otras manos te meten en un circuito que no es el tuyo. No queremos ir demasiado rápido".

Y Manu Chao explica las razones de Mano Negra para no participar en el concierto que el próximo 21 de junio reunirá en París a grupos como Les Negresses Vertes y Gipsy Kings -"parece una entrega de medallas a los buenos chicos del año"- y su negativa a recoger el premio al mejor grupo francés de 1989: "Estamos en contra de la ola de racismo que hay en Francia. Todos somos franceses, españoles y norteafricanos al mismo tiempo".

El esfuerzo de Mano Negra por no caer en las redes de la inúsica como simple soporte de un negocio parece evidente, aunque, según Manu Chao, "nadie puede asegurar que no acabaremos como todos. Por el momento, nuestra ventaja es que si hay algo que no nos gusta, el grupo se para. Nosotros tenemos esa fuerza, y ellos tienen ese miedo. Hemos conseguido algo que me hace estar orgulloso: montar un grupo con 10 amigos. Nuestra única meta es conservar esta relación, y no queremos la fama si uno se va. La fuerza de la música de Mano Negra es la amistad".