La cara oculta de Greta Garbo

Greta Garbo, el gran mito del cine, que murió el pasado domingo a los 84 años, vivió sus úItimos días a caballo entre el tratamiento de diálisis y el continuo consumo de whisky, vodka y cigarrillos. Publicamos un largo retrato-entrevista con la diva, realizado por un periodista sueco antiguo amigo de la actriz: se trata de un documento único sobre una mujer que siempre rehusó encontrarse con la Prensa ("los periodistas son la peor raza que existe", no se recataba en decir) y que dedicó constantes esfuerzos a preservar su intimidad. Fiel hasta el final a ese estilo de vida recluido y secreto, Greta Garbo no ha dejado testamento y su entierro tendrá un carácter estrictamente privado.

Greta Garbo no temía a la muerte. Amó la vida hasta el fin y quiso vivir siempre, incluso cuando sufría y no tenía esperanza de mejorar. En julio de 1988 tuve oportunidad de hablar con Greta Garbo sobre la muerte.Cuando le pregunté, como imponía la cortesía, por su salud y quise averiguar cómo se sentía (no habíamos hablado desde hacía dos meses) me respondió de forma sobria y mesurada lo que relato a continuación:

"No me encuentro bien. Siento haber ido a Suiza, porque debería haberme ido a Nueva York Pero el calor me sienta muy mal y además no tolero el aire acondicionado. No puedo pasear en automóvil con el señor Broman creía poder hacerlo, pero me es imposible. Sólo puedo dar unos pocos pasos. La mayor parte del tiempo permanezco en mi casa Apenas como nada. Me siento triste. La vida que me rodea no es real. Siento la sensación de irme muriendo poco a poco".

A pesar de esta deprimente confesión de su estado de salud se volvió a mí y me dijo en voz baja: "El señor Broman debe cuidar de preparar una bebida adecuada". Habitualmente bebíamos wodka y martini. La observación de Garbo se refería a la señora que preparaba las bebidas, que tenía tendencia a mezclarla en dosis muy débiles. Pero yo había hablado ya con ella y sabía que Garbo estaría satisfecha

Una vez que nos habló de su salud, manifestó la satisfacción de vernos a mi mujer y a mí; para ella éramos una especie de vínculo peculiar de Garbo con Suecia.

Su gran contrariedad eran las fuertes dificultades que encontraba para caminar, que comenzaron en la primavera de 1987 cuando se cayó al suelo en una calle neoyorquina cercana a su domicilio. Hubo que cuidar una fisura en su pie izquierdo, que obligó a enyesarle una parte del hueso. Garbo tenía dificultades para someterse a las prescripciones y a los consejos de un médico. Trató de extender el yeso que le ahormaba la parte trasera de la rodilla. Esto sucedió en su apartamento.

Dos meses después estaba recuperada, pero necesitaba utilizar dos muletas para andar. Por añadidura, tenía problemas con la circulación sanguínea de las dos piernas. "Los médicos dicen que debo dejar de fumar, pero no soy capaz de hacerlo. Soy demasiado vieja...".

Garbo tenía también problemas con sus riñones. Tenía que beber al menos dos litros de agua diarios. En el suelo de su habitación de hotel, en Klosters, tenía dos cajas de envases grandes de plástico de agua mineral gaseosa. Otro problema sobreañadido era que tenía también alergia a los mariscos y no podía comerlos. Una de las cosas que le recordaban a Suecia eran las comidas con menú hecho a base de cangrejos. Ahora le estaban prohibidas.

Una de las cosas más comentadas por las personas de su entorno era su bronquitis crónica. Frecuentemente sufría tos, tenía fiebre y se veía obligada a guardar cama. A pesar de todos estos males y achaques, Garbo no hablaba nunca espontáneamente de sus dolencias. Desde 1985 cada verano mi esposa y yo nos encontrábamos con Garbo en Klosters, que pasaba frecuentemente: dos períodos allí durante sus largas estancias en Suiza, que duraban casi tres meses cada año. Siempre ocupó la misma habitación, la número 410 del hotel Pardenn, en la cima del edificio, desde la que se desplegaba una panorámica maravillosa del hermoso valle de Klosters.

Al observar la dirección del hotel que Garbo nos había aceptado como compañía ocasional, resultó que aquel verano de 1988, sin decir nada, conseguimos tina habitación doble justo al lado de la suya, la 408. El hotel es, durante el período veraniego, una especie de residencia de primera clase para jubilados tanto de Europa como de Estados Unidos.

Garbo había veraneado en Klosters desde finales de los cincuenta. Durante muchos años tuvo un pequeño apartamento en aquella localidad, pero se cambió al hotel. Garbo encontraba muy confortable Klosters. Todas las personas la protegían. Paseaba por la localidad y hablaba espontáneamente con mucha gente. Todo el mundo procuraba protegerla, ni los periodistas ni los fotógrafos tenían posibilidad de sorprenderla. El personal del hotel protegía a Garbo de muchas maneras, y la misma Garbo tenía un ojo certero aguzado:

" ¿Es aquello un fotógrafo con teleobjetivo?", preguntaba a veces cuando paseábamos juntos si ella divisaba algo sospechoso.

Ya durante el verano de 1987 comenzaron sus problemas de salud y comenzó a preocuparse. Estábamos invitados en su habitación, una habitación doble, que tenía un balcón con un sillón y una sombrilla. A Garbo no le gustaba sentir el sol en su rostro y por tal razón utilizaba un sombrero de paja confeccionado en Italia.

"La gente cree que pretendo ocultarme, pero lo que ocurre es que no soporto el sol". Tenía dos camas en el dormitorio y una mesa redonda con dos sillas, un secreter y un pequeño arcón con sus dos grandes maletas de viaje, donde figuraban los famosos seudónimos: Señora Harriet Brown, 450 East 52 Street, New York. N. Y. 10.000. Sobre el secreter había un jarrón con un gran ramo de claveles rojos con cariofiláceas. Una de las camas estaba compuesta elegantemente, y encima de la otra se estaba secando sobre unos periódicos un jersei que ella misma había lavado.

"Nunca cierro la puerta", dijo Garbo. "Es para reforzar mi seguridad. He acordado con la gente del hotel que si me caigo y no pudiera levantarme, ellos pueden entrar en la habitación sin problemas. En la puerta está siempre el letrero 'No molesten". Aquí vivió una de las grandes celebridades de este siglo, en una modesta habitación de hotel, limpia y aseada pero sin lujos, más bien espartana. Vivía sin cerrar la puerta durante más de dos meses al año.

Greta Garbo fue siempre un misterio para mí, incluso después de conocerla. Sólo le oí mencionar el nombre de Garbo unas pocas veces.

Greta a veces

Cierto día paseábamos y un alemán muy curioso que portaba una cámara sobre la panza le espetó: "¿Es usted Greta Garbo?"'. Ella respondió directamente en alemán: "Manchmal (A veces)", y le volvió la espalda.

En cierto modo, Garbo era menos afectada y más natural que muchas personas. ¿Qué es lo que le hizo ocultar su rostro?

Yo tenía la sensación de que ella comprendía que a veces nos maravillábamos y entonces comenzaba a hablar, pero nunca obedeciendo a una orden o invitación. Una vez que estábamos sentados en un banco en Davos señaló una casa grande y me preguntó de qué se trataba. Le respondí que era una escuela. Dijo: "No pude ir a la escuela el tiempo suficiente. Ahora me doy cuenta de que me falta instrucción". No podía ocultar el tono de queja en su voz.

La observo delante de mí, viniendo a mi encuentro por el corredor del hotel, apoyándose sobre sus dos muletas, con una mirada pícara, sonriendo y siempre con un gesto divertido en los labios.

Si tras nuestro encuentro de la noche anterior reflexionaba frecuentemente sobre una cuestión o removía el recuerdo de algo que yo le había dicho, el comentario después iba siempre directamente al asunto.

Era pequeña y delgada, siempre había llevado zapatos de tacón bajo y andaba ligeramente inclinada hacia adelante. Esto hacía su figura más corta de lo que se imaginaba: medía 1,67.

Su atuendo favorito era un polo de color beis y pantalones del mismo tono. Nos dijo que había traído a Klosters 16 pantalones, pero ni una sola falda ni un solo traje.