'Aspergillus y 'mucor'

EL PAÍS, Entre cinco y diez personas ingresadas en un hospital padecen una infección hospitalaria. En su mayoría no son importantes. Atacan sobre todo a quienes tienen sus defensas naturales debilitadas, bien sea porque padecen una enfermedad grave, bien porque toman medicamentos que afectan a su sistema inmunitario de una u otra forma.

Estos pacientes son extremadamente sensibles a todo tipo de gérmenes, y con la utilización indiscriminada de antibióticos, que reduce los gérmenes normales y beneficiosos que viven en el organismo, este grupo de enfermos puede ser colonizado por ciertos microorganismos oportunistas (porque aprovechan la oportunidad que les concede una situación de bajada de defensas), como los hongos.

La mayoría de los gérmenes causantes de estas infecciones no pueden ser eliminados totalmente en la actualidad por técnicas de higiene ambiental, según reconocen numerosos expertos.

El hongo mucor, del que se infectaron cuatro de los pequeños que fallecieron en La Paz, es típico del suelo y del estiércol. Algunas especies pueden ser patógenas para el hombre y en casos de enfermos con defensas debilitadas, pueden producir rápidos cuadros invasivos mortales, con afectación del sistema nervioso central, embolias, lesiones pulmonares, etcétera.

El aspergillus puede penetrar a través de la inhalación de esporas presentes en el aire, de tamaño microscópico, para alcanzar los alveólos pulmonares o entrar por los senos paranasales. Las esporas en el aire de las salas de operaciones pueden instalarse en el sitio de implantación de una válvula cardíaca durante las operaciones de corazón. De hecho, en estas circunstancias se encuentran con una vía directa de acceso a la corriente sanguínea, pudiendo originar la difusión de la infección por el organismo. Esta situación es difícilmente controlable.

Los filtros de alta eficiencia pueden ayudar a remover los aspergillus del aire de los quirófanos. El uso de salas con flujo laminar (difusión del aire por estratos), aunque caras, pueden también disminuir la incidencia de este hongo en comparación a otras partes de un hospital, según las experiencias de centros en EE UU. Los filtros de aire acondicionado pueden contaminarse con aspergillus, por lo que requieren limpieza rutinaria.