Contrabando de esmeraldas

Los buques que componían la flota hundida en 1715 frente a Cabo Cañaveral (Florida) a causa de un huracán de inusitada violencia transportaban un total de 14 millones de pesos de oro. Buena parte de las monedas de oro a subastar en Christie's proceden de estos barcos y no del Atocha y del Santa Margarita, que transportaban principalmente lingotes de oro y plata.Todas las riquezas rescatadas del fondo de los Cayos de Florida por Mel Fisher y su equipo estan escrupulosamente catalogadas y registradas en el Archivo Español de Indias y fueron rastreadas en los documentos por Eugène Lyon, socio de Fisher en la empresa. Tan solo una parte del tesoro rescatado por los buscadores norteamericanos escapó al escrupuloso rigor de la contabilidad colonial española; se trata de unas 3.000 esmeraldas de muy diversos tamaños, valores y estados de talla, que han sido recuperadas de los restos de los navíos y que presuntamente eran transportadas de contrabando por el pasaje y la tripulación de los buques para su posterior talla y venta en el continente europeo.

Algunas de estas piedras preciosas han sido encontradas ya talladas y engastadas en anillos y pendientes, y varias de ellas pueden alcanzar cotizaciones superiores a los 6 millones de pesetas en las subastas de Christie's.

La parte más prosaica de los tesoros del Atocha y del Santa Margarita son decenas de alargados lingotes de oro de diferentes leyes y pesos, entre los 500 gramos y los tres kilos.