Científicos suecos investigan una vacuna contra el cáncer

Investigadores del Instituto Carolino de Estocolmo esperan empezar el año que viene las primeras pruebas de una vacuna contra el cáncer de intestino grueso, que podría tener también aplicación en otros tipos de cáncer. La vacuna en cuestión, que está siendo desarrollada juntamente con el profesor Michael Steinetz, de Israel, está basada en los descubrimientos sobre los anticuerpos monoclonales, de gran importancia en el sistema inmunológico, que tienen la capacidad de buscar un tumor canceroso y destruir las células enfermas.Actualmente, la mayoría de los operados de cáncer de intestino vuelven a ser afectados por el tumor poco tiempo después y ya no hay tratamiento que ofrecerles a esos pacientes, dice Hakan Mellstedt, uno de los investigadores. El cáncer de intestino grueso y de recto es una de las formas de esta enfermedad más comunes en Suecia, donde se producen cerca de 3.000 casos por año.

En una investigación paralela que se lleva a cabo en el mismo instituto, han sido tratados 15 pacientes con anticuerpos monoclonales con buenos resultados. En cinco de ellos fue eliminado totalmente el tumor y la expectativa de superviviencia de los pacientes se ha duplicado. "Nosotros sabemos ya cómo conseguir la inmunidad con este método", dice el mencionado Mellstedt, pero nos falta conocer si los pacientes necesitan recibir nuevas dosis durante todo el tiempo o si será suficiente con una sola".

Inicialmente la vacuna será aplicada a los pacientes que hayan sido intervenidos de cáncer de intestino, pero se espera poder utilizarla en otras formas de tumores.