Un militar sin ambición política ni brillantez

Definido como "un buen militar sin ambiciones políticas y no excesivamente brillante", el mariscal Serguei Sokolov nació en Crimea el 1 de julio de 19 11 y se enroló en el Ejército Rojo en 1932. Después de seguir un curso en la Academia para Tropas Mecanizadas de Gorki, se inscribió en el Partido Comunista de la Unión Soviética en 1937, año en el que se produjo una gran purga dentro de los jefes militares de la URSS. Participó durante la II Guerra Mundial en los combates contra los japoneses.Los cargos que le fueron conferidos desde 1960 le llevaron a Moscú, y después, a Leningrado. En 1967 regresó a la capital soviética como primer adjunto del mariscal Gretchko, que acababa de ser nombrado ministro de Defensa. Conservó esta función durante 14 años, bajo la dirección de dos ministros de Defensa y de tres secretarios generales del partido.

Su promoción, en diciembre de 1984, al cargo de ministro tras la muerte del mariscal Dimitri Ustinov fue el ascenso del más viejo de los que tenían un grado más elevado dentro del Ejército.

Fue una opción "tranquilizadora" para los que entonces eran máximos dirigentes de la URSS. En abril de 1985, Sokolov fue designado miembro suplente del Politburó del PCUS. El paso de Sokolov por el Ministerio de Defensa no ha dejado grandes huellas. Hizo pocas apariciones y pocos discursos.

Los rumores sobre el mal estado de salud de Sokolov surgieron cuando no asistió, el 6 de noviembre de 1986, a la sesión solemne dedicada al 692 aniversario de la revolución de 1917, rumores que fueron confirmados oficialmente a la semana siguiente.

Su sucesor, Dimitri Yazov, de 63 años, ingresó en el PCUS en 1944. Es miembro suplente del Politburó y hasta ayer era ministro adjunto de Defensa encargado de personal.