Reagan defiende la presencia naval de EE UU en el Golfo

Ronald Reagan, presidente de Estados Unidos, ayer, durante una ceremonia de homenaje póstumo a los 37 marineros que me rieron en el ataque iraquí contra la fragata USS Stark, que la presencia naval norteamericana en el golfo Pérsico es esencial para la seguridad del mundo. "Si alguna potencia hostil llegara a dominar esa región estratégica y sus recursos, la Iibertad -la nuestra y la de los aliados- se vería al borde de la asfixia", dijo Reagan.

El homenaje fúnebre tuvo lugar en la base de la USS Stark en Mayport (Florida), y a él asistieron los familiares de la víctimas. Otros 22 tripulante resultaron heridos. Reagan fue acompañado de su esposa Nancy. También estuvo presente en el acto el secretario de Defensa, Caspar Weinberger.Reagan, que habló ante un público emocionado -alguno: de los asistentes lloraban abiertamente-, dijo que el valor de los muertos era un tributo a la paz y la libertad. "Hay una razón por la que, desde 1949, barcos norteamericano, han patrullado el Golfo. Se trata de una región que es una auténtica encrucijada para tres continentes, además de punto de embarque del petróleo que constituye la savia vital de muchas economías occidentales, y especialmente de las de nuestros aliados europeos", recordó el presidente.

"Y lo que es más importante, se trata de una región crítica para evitar que se extienda el conflicto en ese polvorín que es Oriente Próximo; la función que cumplimos allí es básica para crear condiciones de paz en esa parte del mundo peligrosa y problemática", prosiguió.

Tras reconocer que resulta más fácil entender" las bajas en tiempo de guerra, como -los miles de muertos que se registraron en la sangrienta batalla por la isla de Guadalcanal, en el Pacífico sur, durante la II Guerra Mundial, el presidente de EE UU añadió: "Los marineros caídos en la USS Stark entendieron sus obligaciones; eran conscientes de la importancia de sus trabajos. Los jóvenes norteamericanos de la USS Stark entregaron sus vidas para que los momentos terribles del pasado no vuelvan a repetirse; para evitar la extensión de la guerra y un conflicto más amplio; para que miles, y quizá millones, de seres humanos no tengan que pasar por el sacrificio final que estos hombres han hecho".

Concluida la ceremonia, el presidente saludó personalmente a los familiares de todas las víctimas. Precisamente ayer, la Casa Blanca había recibido una nueva carta de condolencia del presidente iraní, Sadam Hussein, en la que éste describía el ataque como un "incidente no intencionado".

[Un buque de guerra, que según fuentes marítimas independientes destacadas en el Golfo podría pertenecer a la armada de Irán, lanzó el jueves por la noche 13 misiles y más de un centenar de balas de metralleta sobre el carguero Rashidah, de Qatar, frente al puerto saudí de Ras el Jafji, en Arabia Saudí. Tres miembros de la tripulación resultaron gravemente heridos.]