Los precios industriales se desaceleraron en abril, tras haber superado en el primer trimestre su nivel de diciembre

Los precios industriales -los cobrados por las empresas a la salida de fábrica- subieron en abril pasado un 0,5%, la mitad que en el mismo mes de 1984, según el Instituto Nacional de Estadística (INE). Por primera vez recuperan así un nivel -el 8,2% de tasa anual- inferior al de diciembre del año pasado. Su desaceleración, unida a cierto freno en los precios percibidos por los agricultores, alimenta en medios oficiales la esperanza de que a partir de mayo se haya frenado la subida del índice del coste de la vida. El aumento de éste en mayo -inferior al 0,5% del año pasado, según la última previsión del Ministerio de Economía y Hacienda- será publicado por el INE en los próximos días.

Los precios al por mayor han crecido un 4,4% durante el primer cuatrimestre de este año, algo más de la mitad del 8,7% acumulado al terminar 1984. Pero su menor incremento de abril deja el correspondiente a los doce últimos meses en un 8,2%. Este porcentaje queda medio punto por debajo del 8,7% registrado en marzo y, también en diciembre del último año, mes tras el cual los precios industriales se aproximaron nuevamente a un dígito en enero, para volver a ceder en febrero y marzo.

Fiel reflejo del IPC

El principal interés de los precios de salida de fábrica para los analistas de la coyuntura radica en que suelen reflejarse varios meses después en el índice de precios al consumo, al igual que los precios percibidos por los agricultores. La traslación de ambos a la cesta de la compra tiene siempre un alto grado de probabilidad si no se modifican los márgenes comerciales, las tarifas del transporte o los impuestos indirectos principalmente.Por ello, la industria y la agricultura dieron en enero una advertencia adicional al rebrote inflacionista de meses posteriores. Tras su fuerte desaceleración en el último cuatrimestre de 1984, seguida igualmente por el IPC, se dispararon al comenzar el presente año. En el alza de los precios industriales repercutió la subida de algunos productos energéticos y metálicos. En los precios percibidos por los agricultores, la menor cosecha de hortalizas y frutas como consecuencia de las heladas.

Ahora, en cambio, el panorama de ambos frentes favorece la desaceleración en el índice de precios al consumo. Aunque este indicador de la inflación se ha movido durante el primer cuatrimestre tanto por encima de los niveles acumulados en las mismas fechas del año pasado como de las tasas anuales de finales de 1984, en los próximos meses se beneficiará de la ventaja comparativa de que el IPC se aceleró el año pasado precisamente en junio (0,7% de subida), julio (1,5%) y agosto (0,7%). Además, en esta ocasión la existencia de menor demanda turística influirá también en la caída de las tasas anuales de inflación.

Sin embargo, el desglose del índice de precios industriales de abril, elaborado por el INE con los datos de varios miles de empresas, impide concebir excesivas esperanzas respecto a que vaya a registrarse una considerable baja del índice de precios al consumo.