El hielo formado en un costado del 'Discovery' preocupa a técnicos de la NASA

El brusco encendido de los motores del transbordador espacial norteamericano Discovery no logró ayer hacer que se desprendieran los bloques de hielo formados en los orificios de desagüe de líquidos. El hielo impide a los astronautas, desde el pasado sábado, utilizar normalmente los servicios higiénicos de la nave, por lo que deben recurrir a bolsas de plástico. La NASA (Administración Nacional para la Aeronáutica y el Espacio) teme que, al entrar mañana el transbordador en la atmósfera, el hielo se desprenda y cause daños en el revestimiento o en los motores,"Nos han sacudido bien, pero no hemos logrado nada", declaró el piloto del Discovery, Michael Coats, poco después del encendido de los motores. El hielo se ha formado, según los responsables del vuelo, debido a que la nave permaneció constantemente con la misma orientación respecto al sol durante los primeros días de la misión.

El domingo la nave fue girada para que le diera el sol en el costado donde se han formado los bloques de hielo, lo que impidió ayer continuar con las pruebas del gigantesco panel solar. Sin embargo, el director de la misión ha señalado que el programa de pruebas con este panel se había cumplido prácticamente en los dos primeros días, con resultados excelentes.

También ha concluido con éxito el experimento de electroforesis, destinado a la fabricación de un nuevo medicamento, a pesar de que no funcionaba el control automático de la presión en el aparato que debía manejar Charles Walker, tripulante encargado del experimento. Walker tuvo que controlar periódicamente la presión de forma manual, pero consiguió realizar la mayor parte del proceso previsto, consistente en Ia purificación de una sustancia biológica mantenida en secreto.