Los astronautas del 'Columbia' prosiguen su labor, pese a pequeñas difilcultades técnicas

Casi media hora tardaron en la noche del lunes los astronautas del transbordador espacial Columbia en lograr abrir la escotilla que conecta la cabina del transbordador con el laboratorio espacial europeo Spacelab, instalado en su bodega de carga.A pesar de este pequeño retraso, y de algunos problemas en la comunicación de datos a través de los ordenadores, el amplio programa de experimentos cientificos se ha empezado a desarrollar con normalidad, después de que la nave, lanzada el pasado lunes a las cinco de la tarde (hora de Madrid) alcanzara la órbita prevista, a 230 kilómetros de altura.

Ayuda desde tierra

La apertura de la puerta se logró después de varios intentos, y con la ayuda de los técnicos que siguen desde tierra la misión. Entonces, tres de los seis astronautas, los norteamericanos Owen Garriot y Byron Liclitenberg y el alemán Ulf Merbold, entraron en el laboratorio a través del túnel de seis metros de largo que le une con el resto del transbordador, y activaron los instrumentos para realizar los experimentos científicos. Posteriormente, los seis miembros de la tripulación se dividieron en dos equipos, para realizar turnos alternos de 12 horas.