Tierno Galván analiza el cartesianismo de Balmes

La conferencia que sobre Jaime Balmes pronunció en Vic el profesor Enrique Tierno Galván, dentro de los actos conmemorativos del aniversario de la muerte del filósofo, no sólo despertó un gran interés por la personalidad del orador, alcalde de Madrid, sino que resultó una exposición magistral que descubrió a la mayoría de los asistentes una faceta inédita del pensamiento filosófico del sacerdote de Vic (Barcelona): su vinculación con el cartesianismo. Balmes murió el 9 de julio 1848, a los 38 años.Tierno habló de la vida breve de una de las personalidades más brillantes y más sobresalientes de la historia de la inteligencia española durante el siglo XIX". Comenzó la exposición del tema advirtiendo que antes era necesario situar a Balmes en el lugar que le corresponde dentro de las corrientes de pensamiento de su tiempo. "Hay que tocar un punto", dijo Tierno Galván, "que, en cierto modo, abre la puerta a una contradicción que es fundamental en el propio proceso intelectual de Balmes".

Expuso con profusión de datos y citas el proceso de aproximación y penetración de Balmes en el cartesianismo. Dijo del filósofo que fue el introductor del Método en la cultura española, que, hasta entonces, "había repelido las ideas de Descartes".

Tierno Galván subrayó el paso de Balmes por el positivismo de Comte, a pesar de que murió cuando empezaba a nacer precisamente la corriente conitiana, que Balmes conocía muy bien. Antes de entrar en las categorías que, según el profesor, configuran el esquema básico de El Criterio, señaló que "Balmes es, también, el primero que introduce la noción de laboratorio social, es decir, de ciencias sociales experimentales centradas en la práctica y el experimento".

Tierno Galván definió a Balmes como un gran conservador, "lo cual no quiere decir de derechas".