Próximo viaje del subsecretario de Defensa a EE UU para negociar más contrapartidas por el FACA

El subsecretario del Ministerio de Defensa, Eduardo Serra, tiene previsto viajar en los próximos días a Estados Unidos, donde mantendrá contactos con personalidades del Gobierno y directivos de McDonnell Douglas, con objeto de perfilar las contrapartidas por la posible compra de 84 aviones de combate F-18A para el programa FACA (Futuro Avión de Combate y Ataque), según fuentes de la firma estadounidense. El Ministerio no confirmó ni desmintió la noticia. En la actualidad, McDonnell ha firmado ya, entre otros, un acuerdo de cooperación con CASA (Construcciones Aeronáuticas, S.A.) por valor de 440 millones de dólares de 1981 -unos 40.000 millones de pesetas- según las mismas fuentes.La visita de Eduardo Serra a Estados Unidos coincide con la estancia en este país de varios pilotos militares, quienes realizan nuevas evaluaciones en vuelo del F-18A. Según fuentes solventes, éstas serán los últimos estudios del F-18A que realicen pilotos españoles antes de que el Gobierno decida comprar este avión o el europeo Tornado. Hacia el 7 de marzo, los pilotos viajarán a Alemania, donde iniciarán las evaluaciones del Tornado.

En sus contactos con las autoridades estadounidenses y con los directivos, de la McDonnell, es probable que el subsecretario de Defensa español comente la nueva situación creada en el programa FACA tras la decisión gubernamental de evaluar el Tornado, a pesar de que en diciembre pasado ya se había firmado con los americanos el precontrato, LOI (Letter of Intentions) o Carta de Intenciones.

Fuentes de la McDonnell han informado a EL PAÍS que, en estos momentos, la multinacional estadounidense ha alcanzado ya acuerdos de colaboración y cofabricación con CASA, por valor de 440 millones de dólares de 1981. Entre los acuerdos figuran el montaje final del avión y la cofabricación de componentes de elevada tecnología. Siempre según las mismas fuentes, entre los proyectos de cofabricación figura la construcción en CASA de los estabilízadores horizontales del F-18A, fabricados con material composite. La tecnología para manejar este material, han dicho, no fue cedida por la McDonnell a Canadá ni a Australia, países que ya han adquirido el avión. El presidente de CASA, Enrique Guzmán, ha confirmado la cifra de 440 millones de dólares, pero ha señalado que cree que la misma debe incrementarse.

Por otro lado, las citadas fuentes de la firma estadounidense han informado que se encuentran muy avanzadas las negociaciones con CECSA (Compañía de Electrónica y Comunicaciones, S.A.), para que esta empresa española sea el principal contratista de dos simuladores de vuelo del F-18A, y para que participe en la fabricación y mantenimiento del centro de soporte del software, es decir, el centro de programaciones de vuelos.

Por otra parte, estos días se encuentra en España un representante de Béndix, para negociar con empresas españolas la firma de contratos para cofabricar en nuestro país los sistemas de freno y las ruedas del F-18A.