La sucesión de Breznev se decidió en mayo
La rápida elección de Yuri Andropov como nuevo secretario general del Partido Comunista soviético (PCUS) hace pensar que la elección estaba decidida desde la primavera, cuando era obvio que la salud de Breznev era precaria, y Kostantin Chernenko, su principal rival, se dio cuenta de que la mayoría del Politburó no apoyaba su candidatura.
Un fuente soviética, con contactos en el Cómite Central, señaló que Andropov y Chernenko midieron sus fuerzas en una votación del Politburó del pasado mes de mayo, votación que perdió Chemenko. El tema sometido a discusión era la salida de Andropov del Comite de Seguridad del Estado (KGB), que dirigía desde hace quince años, para regresar al secretariado del Comite Central, un organismo compuesto por nueve miembros que controla día a día los temas nacionales bajo el mando del secretario general.El tema sometido a discusión era algo más que burocrático. Como cabeza del KGB, una organización que tiene todavía el aura siniestra que rodeó a la policía secreta bajo Stalin, Andropov podía encontrarse en inferioridad de condiciones para aspirar a la secretaría general. Al regresar al secretariado, podía distanciarse del KGB y ampliar sus responsabilidades. Tomaría asiento, además, en dos organismos claves, el secretariado y el Politburó, máximos organismos ejecutivos, en los que también se encontraba Chernenko.
Según fuentes soviéticas, Chemenko se opuso a la salida de Andropov del KGB. Andropov insistió y consiguió el apoyo del mariscal Ustinov, ministro de Defensa, y de Vladimir Cherbitski, el poderoso secretario general de Ukrania. Según esta fuente, la victoria de Andropov en este tema dejó claro que en un duelo con Chernenko, este último tendría el apoyo del Ejército, que ha gozado de un creciente poder con Breznev.
Un intelectual soviético indicó que los funcionarios protegidos por Breznev tienen motivos para estar preocupados por el nombramiento de Andropov por la actitud intolerante que éste adopta en los temas de corrupción.
En un importante discurso pronunciado el pasado mes de abril, Andropov dijo que el partido no podía tolerar "casos de soborno y prevaricación" y otros "fenómenos antisociales", y existen indicios para pensar que ésta era una alusión directa a funcionarios protegidos por Breznev.
Dos meses antes, la capital soviética era un hervidero de rumores sobre las detenciones efectuadas por el KGB en relación con el caso de un cantante de ópera, conocido como Boris el gitano, relacionado con una hija de Breznev, que fue interrogada por la policía. Estas medidas fueron interpretadas como una maniobra de Andropov para aspirar a la secretaría general del PCUS.
