Muere Sobhuza II de Suazilandia, el monarca más anciano del mundo

El rey Sobhuza II de Suazilandia, el monarca más anciano del mundo y el que más años ha reinado después de la reina Victoria de Inglaterra, falleció el sábado en su palacio. Contaba 83 años de edad y ha reinado en su país desde los 22.

Conocido como el León (Nguenyama) de Suazilandia, pero también llamado por sus súbditos La Gran Montaña, La Boca que no Miente, El Sol y la Vía Láctea, Shobuza II fue un rey absolutista, que lo mismo vestía trajes de un perfecto corte occidental que se cubría con pieles de leopardo y caminaba descalzo entre la gente de su tribu. Contaba con unas cien mujeres -la cifra no se conoce con exactitud- y pasaba por tener más de seiscientos hijos y un sinnúmero de nietos y bisnietos. El rey administraba el país estrechamente, y a menudo colocó a sus hijos y a otros parientes en puestos clave de la Administración.Desde su ascensión al trono el 22 de diciembre de 1921, Sobhuza Il luchó por conseguir que Suazilandia, protectorado británico, accediera a la independencia. En 1923 viajó a Londres para reclamar la restitución de las tierras a los suazis. Fundó su propio partido, el Imbokodvo, y consiguió asegurarse el favor de los 15.000 granjeros blancos. En las elecciones organizadas por los británicos en 1964, su partido copó todos los escaños. El país logró su independencia en 1968 y aquel día el rey, adornado con plumas de avestruz, vestido con pieles de leopardo, con una jabalina en una mano y un escudo en la otra, danzó ante los invitados a la ceremonia.

Cinco años más tarde el rey adoptó un sistema de Gobierno absolutista tras abolir la Constitución elaborada al estilo Westminster, por considerar que iba contra la tradición suazi. Durante un lustro gobernó por decreto, hasta que Suazilandia volvió a la vida parlamentaria, o al menos a lo que el monarca llamaba la democracia suazi, con un Parlamento de base tribal.

Con una superficie de 17.364 kilómetros cuadrados, una extensión equiparable a la provincia de Zaragoza, Suazilandia es rica en materias primas, para cuya explotación el rey Sobhuza favoreció decididamente las inversiones extranjeras y el control de empresas por parte de una pequeña minoría de blancos. Su deseo era sacar de la pobreza a los 600.000 habitantes de su reino, lo que no consiguió.

Buenas relaciones vecinales

Lo que el rey sí logró fue que su pequeño país tuviera buenas relaciones con sus dos vecinos, la segregacionista Suráfrica y el marxista Mozambique.Sobhuza acogió repetidamente a los líderes mozambiqueños y dio asilo a líderes nacionalistas surafricanos exiliados, a quienes permitía abrir oficinas en Suazilandia. Al mismo tiempo abría sus fronteras a los blancos surafricanos, que acudían en oleadas a jugar al casino de Mbabane, la capital de Suazilandia, y a practicar otras diversiones que les estaban estrictamente vetadas en su propio país.

Sobhuza nació el 22 de julio de 1899. Su padre, el rey Nguane V, murió repentinamente ese mismo año, y un consejo tribal, encabezado por la mujer favorita, escogió al recién nacido Sobhuza como sucesor entre otros hijos del rey. Decidida a dar al niño una educación occidental, la reina madre le envió a la escuela primaria en Suazilandia y más tarde a Suráfrica para una más profunda educación. Durante este tiempo su abuela, con la ayuda de un tío, actuó cómo regente. Aún se desconoce quién será el nuevo rey.