Fracasados los intentos de salvar de la quiebra a la compañía Laker

Los intentos de salvar la compañía aérea de vuelos charter de sir Fred Laker fracasaron en la noche del lunes pasado. Los administradores judiciales nombrados el viernes, tras la quiebra de Laker Airways, se preparan para liquidar por partes la compañía. Un efecto inmediato de la caída de Laker es que las otras compañías aéreas subirán próximamente las tarifas de sus vuelos transatlánticos.

A pesar de las manifestaciones en Londres de los empleados de Laker y de las protestas del publico, el Gobierno de Margaret Thatcher se ha negado a intentar salvar la compañía Laker con fondos públicos. Un gesto así resultaría políticamente poco aceptable, viniendo de un Gobierno empeñado en privatizar las empresas nacionales y más decidido que nunca a poner en manos privadas gran parte de la compañía aérea British Airways.Laker, la pionera de los vuelos transatlánticos baratos, quebró el viernes, con unas deudas que superaban los doscientos millones de libras (38.000 millones de pesetas). La subida de los precios de los combustibles, la caída de la libra respecto al dólar y la competencia de otras grandes compañías aéreas han sido determinantes.

Las grandes compañías se habían visto forzadas, tras la llegada de Laker al mundo de los vuelos charter, en 1977, a bajar drásticamente los precios de sus vuelos entre el Reino Unido y Estados Unidos. Todo indica que estas compañías intentaron así forzar a Laker a la quiebra, para luego volver a subir sus tarifas. Ayer, varias de estas compañías anunciaron una subida de un 15% a partir del 1 de marzo de sus vuelos transatlánticos, que se verá complementada con otra subida de un 7,5% en mayo.

Cientos de miles de libras en donaciones han llegado estos días a manos de los administradores judiciales de Laker, que ayer señalaron que estos gestos resultaban inútiles. Este fin de semana, Irion Bank, el banco mercantil miembro del grupo del Royal Bank of Canada, intentó reunir 35 millones de librás para salvar a Laker Airways, pero la operación no tuvo resultados positivos.

Fred Laker anunció ayer que estudia la fundación de una nueva línea aérea con participación popular. En una declaración a la Prensa manifestó que el apoyo popular a su anterior empresa le ha permitido estudiar el nuevo proyecto que ya 1 bautizó con el nombre de "la aerolínea del pueblo".

Los administradores judiciales se disponían ayer a liquidar Laker Airways por partes, comenzando por sus intereses en las agencias de viajes, antes de que sus 150.000 clientes relerven plaza en otras organizaciones. En unos tiempos en que el mercado de aviones de segunda mano está en crisis, la venta de los seis DC 10-10" cinco DC 10-30 y tres A 300 Airbus que Laker poseía, va apresentar graves próblemas.

La lucha por los vuelos baratos no ha terminado. Lord Bethell, diputado conservador británico en el Parlamento Europeo, ha presentado una denuncia contra la compañía aérea belga Sabena, por cobrarle cincuenta libras más (9.500 pesetas) de lo que considera aceptable, en un vuelo a Bruselas.