Nueva técnica de microcircuitos para reducir a la mitad el tamaño de la maquinaria electrónica

Un laboratorio de investigación norteamericano ha puesto a punto un sistema de realización de microcircuitos electrónicos -conocidos en el mundo científico como chips- más potentes y de tamaño más reducido, lo que podría permitir la obtención de ordenadores, calculadoras y demás ingenios con un tamaño inferior a la mitad del actual y a precios más baratos.El Departamento Centralizado de Investigación y Desarrollo Avanzado de Hewlett-Packard, sítuado en la localidad californiana de, Palo Alto, presentó cuatro trabajos al 16º Simposio de Tecnología de Rayos de Electrones, lones y Fotones del Instituto de Ingenieros Electrónicos de Dalias, en Texas, en los que se describía una nueva técnica que abre la posibilidad de incluir más circuitos en un solo chip, aumentando así la potencia de resolución de problemas y abaratando considerablemente el producto final. Ello podría suponer en breve la existencia en el mercado de ordenadores por menos de medio millón de pesetas, con mayores posibilidades que los modelos que en 1970 costaban cien millones de pesetas.

La capacidad del sistema descubierto se apoya en la consecución de un rayo electrónico de seiscientos nanoamperios de inteisidad éléctrica y de 0,5 micras de espesor (cinco diezmilésimas de milímetro), grabando en el chip con intervalos de tres millonésimas de segundo. Este equipo podría producir circuitos integrados con geometrías de una micra.

Célula solar de silicio amorfo

La utilización de la luz del Sol para obtener directamente electricidad está chocando en la actualidad con el elevado coste de las células fotovoltaicas, a base de silicio cristalino, lo que hacer prohibítivo el precio final de la energía eléctrica obtenida. Por ello, sólo en lugares apartados y para usos que no requieren mucha energía han podido ser empleadas eficazmente tales células solares, al margen del uso fundamental que han tenido en la investigación espacial. Científicos de la empresa alemana Siemens han conseguido ahora células solares a base de sificio amorfo, mucho más barato que el cristalino, lo que permite albergar la esperanza de rebajar a la décima parte de su coste actual el precio final de las células fotovoltaicas, que tienen un espesor de una décima de milímetro.