El número de sacerdotes en el mundo tiende a aumentar

La crisis de las vocaciones será el objeto de un congreso internacional que mañana inaugura en Roma Juan Pablo II. Esta reunión, que viene preparándose desde 1978, sucede al congreso celebrado en 1973, momento en el que el descenso del número de vocaciones alcanzó su cota más baja.Según las estadísticas, la Iglesia se encuentra ante un aumento, aunque ligero, de vocaciones. En efecto, si a finales de 1978 el número total de sacerdotes del clero diocesano era de 258.451, un año después se constata un crecimiento de 212, siendo la primera vez que desde 1973 aumenta, en lugar de disminuir.

La evolución de las cifras no es homogénea en todos los lugares: si en Centroamérica el aumento ha sido constante, en el conjunto de América del Sur la tendencia es a la baja hasta 1975, produciéndose un aumento notable en 1979 (14.469 sacerdotes diocesanos, es decir, 1.809 más que en 1978).

La crisis parece más aguda entre los sacerdotes religiosos, que no han dejado de disminuir desde hace quince años: a finales de 1979 eran 157.733, esto es, 145 menos que en 1978 y 8.115 menos que en 1973. Otro tanto ocurre con los religiosos no sacerdotes y las religiosas. Los primeros pasaron de 83.743 en 1973 a 73.891 en 1979. Las religiosas, que sumaban 1.037.807 en 1973, eran 964.742 en 1979.

Un sector creciente desde el Concilio Vaticano ll es el de los diáconos permanentes. En 1973 eran 1.239 en todo el mundo (de ellos, 254 en América Latina), y a finales de 1979 pasaron a ser 6.676. También los agentes laicos de pastoral al servicio de la Iglesia católica registran un aumento constante: si en 1978 eran 173.895, el número aumentaba en 24.532 un año después. Sólo en Centroamérica y América del Sur se advierte disminución del número.