El Comité de Exteriores del Senado aprueba el SALT II

El Comité de Relaciones Exteriores del Senado norteamericano aprobó ayer el tratado de limitación de armamento estratégico SALT II con la Unión Soviética, sin introducir modificaciones importantes en el texto del mismo, aunque sí una veintena de recomendaciones técnicas.El polémico tratado SALT II fue aprobado por nueve votos a favor y seis en contra. Y debe pasar ahora a la consideración del Pleno del Senado. Tras un debate que se anuncia largo y difícil, la votación definitiva tendrá lugar a finales de diciembre o primeros de enero.

El Comité de Relaciones Exteriores comenzó a discutir el pacto con la URSS a principios de julio y ha celebrado desde entonces una treintena de sesiones públicas, más otras once secretas.

La ratificación definitiva del SALT II todavía no está asegurada, pero la votación favorable en el seno del Comité de Relaciones Exteriores supone un importante triunfo de la Administración Carter en su lucha con el legislativo para la aprobación de un acuerdo tan trabajosamente negociado. El tratado limita a 2.250 vectores nucleares el máximo arsenal de cada superpotencia y contiene otra serie de techos a la carrera armamentista.

El Comité, presidido por el senador demócrata Frank Church, aprobó veintidós «recomendaciones técnicas» que los expertos consideran aceptables, en líneas generales, para los soviéticos y que no suponen, por tanto, una modificación esencial del texto del acuerdo. La más delicada de las recomendaciones es la que pide al presidente Carter que de seguridades de que las tropas rusas en Cuba no tienen una misión de combate ni suponen una amenaza para Estados Unidos, condicionando a esta garantía la ratificación del tratado.

El resto de las recomendaciones son de carácter eminentemente técnico, y una de ellas reserva el derecho de Norteamérica a seguir su cooperación militar con los países miembros de la OTAN. Otra exige de la Administración informes periódicos sobre el desarrollo del poderío militar de la URSS.

Siete senadores demócratas y dos republicanos votaron a favor del tratado SALT II, mientras que los votos en contra procedieron de cuatro republicanos y dos demócratas. El candidato presidencial republicano Howard Baker votó en contra, al igual que el ex astronauta y ahora senador demócrata por Ohio John Glenn.

El presidente del Comité, Frank Church, emitió un voto favorable al acuerdo, definiéndolo como una de las acciones más importantes de Estados Unidos en política exterior desde la segunda guerra mundial. Rechazar este tratado, añadió Church, sólo serviría para poner a Norteamérica «más cerca del abismo».

Los oponentes del acuerdo de limitación de armas estratégicas insisten en que será imposible verificar su cumplimiento por parte de la URSS. Howard Baker explicó su voto en contra porque el pacto es «desigual e injusto» y favorece a la Unión Soviética. Los conservadores intentarán retrasar lo más posible la votación en el Pleno del Senado para que el tema del SALT II se convierta en un tema electoral a lo largo de 1980.