Peter Mitchell, premio Nobel de Química

La Academia de Ciencias Sueca ha concedido el Premio Nobel de Química al doctor Peter Mitchell por su trabajo en el empleo de la química y la biología para explicar cómo los seres vivos consiguen la energía necesaria para su existencia.La Academia sueca ha concedido el premio, dotado con 165.000 dólares, a Mitchell, 58 años, de los laboratorios de investigación Glynn, de Cornualles, por su contribución al entendimiento de la transmisión de energía biológica.

El científico británico nació en Mitcham, condado de Surrey. Es licenciado en bioquímica por la Universidad de Cambridge, donde consiguió el doctorado en 1950. De 1955 a 1963 fue director de la unidad de biología química, departamento de zoología, de la Universidad de Edimburgo; y en 1964 se convirtió en director de investigaciones de los laboratorios Glynn, en Cornualles.

La concesión del Nobel al doctor Mitchell hace mención a la teoría formulada por este, conocida por el nombre de quimiosmótica. Esta teoría, desarrollada por el, químico en 1961, fue recibida con cierto escepticismo, según la Academia Sueca, pero los últimos quince años de trabajos, tanto en el laboratorio de Mitchell como en muchos otros, han venido a demostrar que los postulados básicos de dicha teoría son correctos.

Mitchell, que trabaja sólo con otras seis personas en su laboratorio de Cornualles, utilizó su teoría para explicar cómo las plantas y los animales absorben nutrición, cómo las células absorben oxígeno y otras substancias químicas y expulsan el sobrante.