Partidarios de la abolición
La oposición a la pena de muerte había crecido en los dos últimos años en España, tanto a nivel popular como al nivel de partidos, representantes políticos y medios intelectuales y culturales. Incluso dentro de los; movimientos ciudadanos habían surgido grupos activos organizados, proabolicionistas, como la Asociación Española contra. la Pena de Muerte, al frente de la. cual se encuentran el catedrático Ramón Carande, presidente, y María Asunción Milá, como secretaria.Según una encuesta promovida en 1977 por el Equipo de Investigación Sociológica (EDIS) el 70% de los encuestados de Madrid está a favor de la supresión de la pena de muerte, y un 12% en contra de tal supresión. Estos datos contrastan con los de Francia, país en el que según un sondeo de Le Figaro, de junio de este año, el 58% de los franceses están a favor de: la pena de muerte, un 31% en contra y un 11% no tiene opinión al respecto.
Por partidos políticos y posiciones ideológicas, en España se han manifestado como tendencias abolicionistas en general los partidos que van de centro-izquierda, democracia cristiana, y socialdemocracia, hasta partidos comunistas y a la izquierda, del comunismo. Son favorables a la pena de muerte los partidos de derecha.
En el orden internacional la mayoría de los países del mundo aceptan la pena de muerte, y la mayoría de los países desarrollados mantienen diversas vías abiertas a la ejecución, sobre todo en los códigos militares. Cuatro países en Europa occidental mantenían hasta ahora en su legislación ordinaria la pena capital: España, Francia, Bélgica y Grecia. Otros cuatro, dentro del Consejo de Europa la han abolido definitivamente: Austria, Alemania, Islandia y Suecia. Portugal fue el primer país en renunciar a tal medida hace 108 años.
Todos los países de Africa y Asia -con algunas excepciones- la mantienen. También está reconocida en gran parte de los regímenes de Latinoamérica. En Estados Unidos sólo ocho estados federales han abolido la pena de muerte.
