"Franco fue el responsable moral del bombardeo de Guernica"

EL PAÍS. ¿Puede afirmarse taxativamente que Franco fue el más alto responsable del bombardeo de Guernica?Angel Viñas. Yo diría que en el sentido moral sí, ya que hasta ahora todavía no se ha encontrado una prueba material que permita responsabilizarle directamente de aquella acción. Sin embargo, esta responsabilización moral es absolutamente innegable. Se puede complementar y precisar esta responsabilidad analizando el tono de las relaciones que existían entre él, como jefe del Estado y de los Ejércitos nacionales, y el Alto Estado Mayor de la Legión Cóndor, que llevó a cabo el bombardeo. El examen de estas relaciones -que he estudiado en los archivos de guerra alemanes- demuestra que la Legión Cóndor estaba, por imperativo alemán, subordinada directamente a Franco y era utilizada siguiendo estrictamente las instrucciones emanadas del propio jefe del Estado en su calidad de jefe supremo de los ejércitos nacionales. A medida que la guerra se desarrollaba y Franco no podía ocupar Madrid, los alemanes se ven implicados crecientemente en el conflicto a pesar de las reticencias del Ministerio de Asuntos Exteriores y algunos sectores limitados del Ejército Alemán. El 30 de octubre de 1936 unilateralmente el Gobierno alemán comunica al general Franco su descontento por la marcha de la guerra, pensando que, de continuar con aquel procedimiento de operaciones bélicas utilizado por el mando nacional, la guerra se alargaría. Esa es la razón por la cual los alemanes deciden enviar a España, por primera vez, un contingente de fuerzas aéreas, la Legión Cóndor, al mando del general Spegler.

Según consta en archivos militares de guerra, estudiados durante un año por Angel Viñas en Alemania occidental, el 5 de abril de 1937 el almirante Canaris, jefe de los servicios de inteligencia militar del II Reich, informa que la campaña del Norte que lleva a cabo el Ejército nacional se produce para compensar la pérdida de prestigio tras la derrota italiana en Guadalajara. Los mismos archivos alemanes -de los que Viñas ha extraído abundante material- permiten deducir que en la ofensiva del Norte la concepción táctica y estratégica descansa en la aviación alemana, en la Legión Cóndor.

«Poco antes de la destrucción de Guernica hay fricciones entre el general jefe de la Legión Cóndor y Franco. El Caudillo había solicitado de Spegler que enviara aparatos de la Legión Cóndor al frente de Madrid, a lo que se negó aquél. Este choque de Franco y Spegler, producido el 14 de abril de 1937, hace necesaria la intervención directa del ministro de Guerra alemán que, a través de la embajada alemana en Salamanca, calma a Franco y le recuerda que la Legión Cóndor, para lograr una actuación eficaz, debía intervenir sólo en bloque y en formación cerrada bajo sus órdenes.»

Partes desde Berlín

E. P. A estas alturas parece que nadie duda que el bombardeo de Guernica fue realizado por la Legión Cóndor. ¿Puede analizarse la actuación de la misma en Guernica a través de los archivos de guerra que usted ha estudiado?A. V. Sin duda alguna. La Legión Cóndor, comunicándose directamente con Berlín, enviaba partes diarios de operaciones que eran refundidos y estudiados por el Ministerio de Guerra alemán, que los resumía en partes diarios de operaciones de carácter altamente secreto. Durante cuarenta años se pensó que estos partes se habían perdido; yo los encontré en les archivos militares alemanes. He de señalar que falta el parte correspondiente al 26 de abril de 1937, pero los correspondientes a los días siguientes se conservan. La primera mención que se hace de Guernica es un escueto telegrama que comunica que aviones alemanes «han atacado el nudo de carreteras y el puente que está al este de Guernica». Nada de particular en este telegrama, salvo la constatación de que hubo operación de aviación alemana sobre Guernica el día 26 de abril. Al estallar el escándalo del bombardeo de Guernica en el mundo, el Ministerio de la Guerra desde Berlín pide información de la operación al general SpegIer, contestación que llega en un parte fechado el 29 de abril. El texto dice: «Sólo las carreteras y el puente al este de Guernica han sido bombardeados.»

El 3 de mayo de 1937 aparece en los partes diarios del Alto Estado Mayor un nuevo telegrama enviado por Spegler, que dice: «Destrucción de Guernica. Ordenes para la escuadrilla 88 el 26 de abril de 1937 ("atáquese sólo nudo de comunicaciones y puente al este de Guernica"). Las escuadrillas han informado que no han caído bombas sobre la ciudad. Comunicado los pilotos que antes del ataque en la ciudad había ya un incendio.»

E. P. ¿Mintió, entonces, Spegler al Alto Estado Mayor alemán sobre el carácter real del bombardeo de Guernica?

A. V. Sin duda alguna, y esta mentira está materializada en los partes secretos a que he hecho mención. El Ministerio de la Guerra alemán acepta -o por lo menos parece aceptar- la versión de Spegler. Esta mentira difícilmente se hubiera podido sostener indefinidamente de no haber existido una conexión a alto nivel entre el general jefe de la Legión Cóndor y el general Franco, o, cuando menos, el Alto Estado Mayor franquista para negar el ataque a la población civil; esta conexión se confirma analizando los archivos alemanes, en donde, a una solicitud de Berlín demandando información sobre el bombardeo de Guernica se recibe contestación del cuartel general de Franco confirmando la versión de Spegler.

E. P. ¿Pudo no haber conocido Franco la decisión de la Legión Cóndor de bombardear Guernica antes de producirse la operación aérea?

A. V. Difícilmente, porque la Legión Cóndor operaba en la campaña del Norte en un marco de estrechísima colaboración estratégica y táctica con el Ejército nacional. La artillería e infantería nacional estaba supeditada a la aviación alemana.

Por consiguiente, y aunque no se encuentre el documento que permita determinar la comunicación entre los mandos de la Legión Cóndor y el Ejército nacional, podemos suponer que dos horas antes del ataque se llevó a cabo el plan normal que preveía la actuación táctica de las tres armas.

Especial interés de Mola

E. P. ¿Cree usted que el general Mola tuvo que ver en la decisión de bombardear Guernica?A. V. Los documentos alemanes recogen la actitud de Mola, que tenía particular interés en que la aviación alemana fuera utilizada contra Bilbao y la provincia para que al menos la mitad de la industria vizcaína quedase destruida. Al no entender los alemanes que se quisiera destruir la industria de una ciudad que estaba a punto de tomarse, Mola respondió diciendo que «España estaba totalmente dominada por los centros industriales de Bilbao y Barcelona y que al existir en ambos un proletariado militante no cabía esperar que España sanase». Decía Mola que España tenía demasiadas industrias que sólo producían descontento. Hay una conocida octavilla que lanzaban los aviones nacionales en la que Mola amenazaba con arrasar Vizcaya si la rendición de Bilbao no era inmediata. Esta amenaza será correspondida con las que pronunció delante de los alemanes; afirmaciones recogidas en archivos alemanes. Esta actitud de Mola demuestra que poco antes del bombardeo de Guernica Mola era partidario de aplicar la estrategia de tierra quemada en Vizcaya. Como esta estrategia de Mola debió haberse diseñado a comienzos de abril, es evidente que tenía que ser conocida por Franco y que antes del bombardeo de Guernica Franco no hizo nada por impedir su aplicación. No obstante, los datos del servicio histórico-militar no son suficientes. Es necesario estudiar todas las comunicaciones habidas entre la Legión Cóndor, el Alto Estado Mayor nacional y Franco. Todos esos datos deben encontrarse en los archivos de la casa militar de Franco, en el servicio documental del gabinete diplomático.

E. P. ¿Cabe la posibilidad de que algunos de esos documentos hayan desaparecido, hayan sido manipulados o, simplemente, no existan?

A. V. Pudiera ser. Por eso pienso que sólo una política de buena voluntad y de respeto por la verdad del actual Gobierno puede asegurar la no destrucción de documentación y la apertura inmediata de los archivos»