Aportación al estudio de la radiación cósmica

En el campo de la radiación cósmica, o sea el estudio de las partículas atómicas que proceden de las estrellas, que tanta importancia tiene para el conocimiento del origen de los elementos químicos, composición de las estrellas y para la física nuclear de altas energías, España tuvo uno de los pioneros, el profesor Duperier, aunque sus trabajos se desarrollaron en Gran Bretaña durante la primera mitad de este siglo. Hasta finales de los años 60 no se comenzó en España a trabajar en este campo, y en la actualidad existen dos grupos, uno en los Grupos Científicos de la CONIE y el otro en la Universidad Autónoma de Barcelona, que trabajan en colaboración con grupos de Francia, Inglaterra e Irlanda.La experiencia más reciente realizada por estos grupos fue la exposición de un detector de esta radiación por encima de la atmósfera terrestre, mediánte un globo de enormes dimensiones (350.000 m3, equivalente a mil piscinas de 35 metros de largo, diez de ancho y uno de profundidad) que transportaba más de seiscientos kilos de instrumental científico.

Este globo fue lanzado desde la isla de Sicilia el pasado 6 de agosto, y tras atravesar el Mediterráneo a cuarenta kilómetros de altura, pasando por encima de Ibiza (siendo confundido con un OVNI y originando una polémica que no ha sido aún zanjada), fue recuperado cerca de Aracena (Huelva) veintitrés horas más tarde.

Esta experiencia, que es la primera vez que se realiza en Europa, ha sido fruto de la colaboración de la Comisión Nacional de Investigación del Espacio, el Centre-National d'Etudes Spatiales (Francia) y el Servicio d'Áttivitá Spatiale (Italia).