"La vicepresidencia supone un nuevo acto de servicio" .

«El nombramiento me ha cogido por sorpresa. Sí, lo sabía desde esta mañana. Fui llamado por el presidente y me comunicó la noticia. »El teniente general Manuel Gutiérrez Mellado, desde hoy vicepresidente segundo del obierno, llegó a su domicilio sobre las diez y cinco de la noche, a pie y escoltado por un comandante del Ejército de Tierra.

-Mi general, ¿cómo explicaría ese nombramiento?

-Es uno más. Soy militar y ocupar la vicepresidencia segunda del Gobierno supone un nuevo acto de servicio. No le puedo decir más.

-¿Qué puede suponer para el país y para el Ejército?

-Ya le digo que no puedo decirle más. Esperaré a tomar posesión del cargo para hacer declaraciones.

El teniente general Gutiérrez Mellado habita el segundo piso del número 10 de la calle Prim. Allí tiene situado su despacho oficial. El resto de la planta está compuesto por salones y las habitaciones privadas de la familia. El vicepresidente segundo del Gabinete vive con sólo su esposa -«sus hijos, dice el portero, están cada uno en distintos lugares»-. La misma casa sirvió de vivienda a Camilo Alonso Vega, Coloma Gallegos, durante siete años, y al actual ministro del Ejército, teniente general Alvarez Arenas.

Manuel Gutiérrez Mellado abandonó su domicilio a primeras horas de la mañana. Comió en casa sobre las tres, después de acudir a Presidencia del Gobierno y partió de nuevo, siempre vestido de militar, sobre las cuatro y media de la tarde.

Durante toda la tarde no hubo nadie en el domicilio, pese a que el teléfono s nase insistentemente.

«A mi familia también le ha cogido de sorpresa. La verdad -dice Gutiérrez Mellado- es que siempre me ha pasado lo mismo con los nombramientos. El de Valladolid fue muy parecido.»

-Mi general, todo parece indicar que su ascenso puede ser considerado como meteórico, ¿no?

-No lo creo. Ya soy viejo, ¿no cree?

Aunque el portero nos dijera que sabia que iba a ascender, lo cierto es que el mismo hermano del teniente general se encontraba sorprendido por la noticia: Venimos a felicitarle. Hemos estado llamando toda la tarde por teléfono y nos ha dicho que cenaría aquí.

La prensa de la tarde, que cada día llega a manos del hoy vicepresidente, permanecía en la portería. Desde las seis de la tarde posee escolta de la policía gubernativa como los restantes miembros del Gobierno. Un soldado de la Policía Militar también hizo guardia hasta las 21 horas, en el portal.

No, no le puedo decir si cambiaré mi domicilio, y concluyó Gutiérrez Mellado: Den recuerdos de mi parte a sus compañeros ..

Hoy jura su cargo ante el Rey

El teniente general Manuel Gutiérrez Mellado jurará hoy su cargo de vicepresidente primero del Gobierno para Asuntos de la Defensa y ministro sin cartera ante el Rey don Juan Carlos. El acto se celebrará a las nueve de la mañana en el palacio de La Zarzuela y la toma de posesión se llevará a cabo posteriormente en Presidencia del Gobierno.

En un real decreto que se publica hoy en el Boletín Oficial del Estado se dispone el cese a petición propia del teniente general Fernando de Santiago y Día z de Mendívil como vicepresidente primero del Gobierno. y ministro sin cartera, Asi mismo el Boletín Oficial del Estado publica otro real decreto por el que se concede la Gran Cruz de la Orden de Carlos III al teniente general Fernando de Santiago.

El teniente general Gutiérrez Mellado fue llamado telefónicamente a las nueve de la mañana de ayer por el presidente del Gobierno, Adolfo Suárez. El teniente general abandonó su despacho de la Jefatura del Estado Mayor Central en el Ministerio del Ejército y se trasladó a Presidencia del Gobierno, donde a las diez de la mañana, y tras un breve despacho con el presidente, aceptó su nombramiento como vicepresidente.

Una vez recibida la aceptación, el presidente hizo la propuesta al Rey, quien procedió a hacer oficial su nombramiento. Este se realiza de conformidad con lo dispuesto en el artículo 17 de la ley Orgánica del Estado, que establece que el nombramiento de los ministros y su separación del cargo se efectuará por el Jefe del Estado a propuesta del presidente del Gobierno.