La reina Isabel II resulta un filón inagotable para la ficción

Es uno de los grandes personajes vivos de la historia reciente. Su rostro es conocido en todo el mundo y representa uno de los principales atractivos turísticos de su país. Sin embargo, es la fecunda relación de Isabel II con la ficción la que le ha dado un lugar único en el universo cultural hasta el punto de mezclar su figura real con sus personajes en un atractivo y a veces polémico juego que guionistas y escritores han desarrollado con su figura. Después de que The Crown diera a Netflix el trono televisivo que llevaba años buscando y de que en literatura haya dado el salto a la novela como una Miss Marple de noble origen, repasamos lo más destacado de la ficción sobre la reina y buscamos alguna explicación a esta fascinación y sus efectos.

“Ah, la reina… bueno, creo que su principal atractivo se puede describir como las dos caras de una misma moneda. Por un lado, ha estado ahí durante toda la vida de la mayor parte de las personas que están vivas hoy, como una presencia maternal durante un tiempo de cambios extraordinarios y turbulencias, y también como un icono global que todo el mundo reconoce instantáneamente. Por otro lado, es una figura tranquila y reservada, es casi un misterio. Comparada con otros personajes públicos más extrovertidos, no sabemos realmente cómo es o lo que le gusta, lo que la convierte en una pantalla en blanco sobre la que se pueden proyectar interpretaciones imaginativas”, explica por correo el crítico cultural Ben Walters a este diario.

Amparados en esa mezcla de fascinación y misterio, los creadores han sido cada vez más audaces. El último paso lo ha dado Sophia Bennett en El nudo Windsor (Salamandra). La osadía de la novela no es solo meter a la reina en una obra de ficción detectivesca, ni tampoco plantar un muerto en las dependencias de invitados de su castillo de Windsor, sino la de tratar al personaje inmerso en una red de conspiraciones y espionaje y hacerlo todo en un tono, digamos, encantador y creíble. Bennett buscaba un personaje para llevar a la literatura de adultos a la heroína que ha desarrollado en libros juveniles y viendo The Crown lo tuvo claro. “No hay mucha gente que, con la fama que ella tiene, haya podido mantener ese sentido de humildad y de profundo deseo por hacer las cosas bien. Puede que no siempre lo consiga, pero lo intenta”, explica a EL PAÍS.

¿Se ajusta esta historia a la realidad? Bennett, admiradora y buena conocedora de la familia real, se basa en testimonios del personal, gente del círculo próximo de la reina y en su imaginación. Todo aderezado con humor, claro. Así lo explica la autora: “Creo que gran parte del humor que hay en el libro viene de una verdad que quería contar: es una mujer fuerte, experimentada e independiente, así que si alguien quiere infravalorarla, allá él. Es dura y difícil de sorprender”. El nudo Windsor tiene diálogos entre Felipe de Edimburgo e Isabel que merecerían ser ciertos por su agilidad e ironía, pero para la novela da igual si lo son o no. Eso es algo que no todo el mundo ha interpretado de la misma manera. El éxito global de The Crown llevó a Oliver Dowden, el ministro de Cultura del Gobierno de Boris Johnson, a pedir en 2020 que antes de cada capítulo de esta serie de ficción se pusiera una advertencia para que el espectador supiera que estaba… ante una ficción. Es decir, avisar de que las premiadas Olivia Colman o Claire Foy son actrices y no la reina. Imelda Staunton, que la interpretará en su etapa más madura en las próximas temporadas, tampoco. Bennett lo ve claro: “En la historia mezclo continuamente la ficción pura, cuando la reina resuelve el crimen, con la realidad tal y como la conozco. No es una pantomima de personaje y me alegra que los lectores vean su autenticidad”.

La presencia de la reina en televisión viene de lejos. Antes de The Crown, en 2009 Channel 4 emitió The Queen, cinco capítulos en cinco noches seguidas de una serie sobre la vida de la reina interpretada en cada etapa por una actriz (Barbara Flynn, Samantha Bond, Emilia Fox, Susan Jameson y Diana Quick). Pequeña joya oculta, el octavo capítulo de la primera temporada de Playhouse Presents, titulado Walking the Dogs, nos presenta a una reina interpretada por Emma Thompson en el conocido como Incidente de Michale Fagan, un hombre desempleado y padre de cuatro hijos que en 1982 se coló en las dependencias privadas de Isabel II tras evadir sin problemas todo su sistema de seguridad.

Son incontables las películas para televisión en las que aparece como protagonista (The Women of Windsor, 1992) o en un papel secundario (Prince William, 2002 o Margaret, 2009 son algunos ejemplos). Sin embargo, su gran salto a la cultura pop lo da tras su aparición en Los Simpson, donde es nombrada en varias ocasiones (la primera en Kamp Krusty, inicio de la cuarta temporada) y donde ocupa un papel central en The Regina Monologues, cuarto episodio de la 15ª temporada. Como es habitual en la serie, las licencias que se permiten con la reina, sobre todo después de que el Mini Cooper de la familia Simpson choque con el carruaje real por las calles de Londres, van muy lejos. En 2020, Debra Stephenson la encarnó en un producto inclasificable que daba un paso más: un falso mensaje de Navidad de cuatro minutos emitido por Channel 4. Sin embargo, no siempre es así: en la despiadada comedia Los Windsor (Netflix), ni ella ni su marido aparecen en un solo fotograma.

En el cine su presencia no ha sido tan comentada o exitosa, si bien es imposible olvidar a Helen Mirren en The Queen (2006), un filme que juega con la historia y la ficción de manera hábil y mezcla ambas, en contenido y forma, con éxito. También resulta interesante fijarse en los márgenes de las historias. Por ejemplo, aparece de niña en la oscarizada El discurso del rey (2010), saliendo de fiesta con su hermana Margarita el primer día tras el fin de la Segunda Guerra Mundial en Noche real (2015) y como uno de los fantasmas con los que interactúa una Lady Di apabullada y sola en Spencer, de Pablo Larraín (2021). Y el lado irreverente, donde destacan los papeles de Jeannette Charles en Austin Powers in Goldmember (2002) y The Naked Gun (1988).

Isabel II fue coronada el 2 de junio de 1953 a los 27 años. Desde el primer momento captó la atención mediática y aquel fue el primer acto de este tipo emitido por televisión. Hace unos días, se la vio por primera vez con bastón en un acto público y poco después rechazó un premio a la anciana del año porque “uno es tan mayor como se siente”. Bennett tiene ya en Reino Unido un segundo libro con la reina como detective (The Three Dog Problem) y prepara un tercero. Peter Morgan y su equipo están en pleno rodaje de la quinta y sexta temporada de The Crown. Isabel II tiene 95 años y sigue siendo un filón para los creadores que se atrevan a acercarse a su vida, a lo que sabe y a lo que no, y seguir probando los límites entre realidad y ficción.