John Ruskin vuelve al rescate de las piedras de Venecia

“Qué día tan infeliz pasé ayer. Delante de Ca’d’Oro, tratando en vano de dibujarlo, mientras los operarios le daban martillazos delante de mis ojos”. Con esas palabras John Ruskin (Londres, 1819-Brantwood, 1900) compartía en una carta a su padre la rabia y la impotencia por ver cómo numerosos edificios góticos venecianos en ruinas eran sometidos a restauraciones brutales, agresivas y completamente irrespetuosas de la memoria de los monumentos. De entre todas ellas, Ca’d’Oro experimentó una de las más terribles intervenciones.

El intelectual inglés vuelve a Venecia 130 años después, gracias a una exposición en el Palacio Ducal, el “epicentro de la cultura occidental y el mejor testimonio de la arquitectura gótica de Venecia”, según sus propias palabras.

John Ruskin. Las piedras de Venecia trata de abarcar la versátil personalidad del crítico de arte, escritor, sociólogo, pintor y gran defensor del patrimonio arquitectónico. Célebre por su refinada pluma, era además un virtuoso acuarelista de paisajes y memorables nubes y cielos venecianos, aunque nunca expuso ni vendió sus obras. El talento de Ruskin como pintor puede verse en el diálogo que establece con su maestro Joseph Mallord William Turner, en el que es sin duda uno de los espacios vibrantes de la muestra, que podrá verse hasta el 10 de junio. De Turner fue precisamente la responsabilidad del primer flechazo de Ruskin con la ciudad.

A través de un centenar de acuarelas, una decena de impresiones de daguerrotipos, dibujos y autorretratos, el espectador entra en el universo de Ruskin. Sala tras sala, queda clara la fuerte relación intelectual y obsesiva del letrado inglés con la arquitectura local.

En sus 11 viajes a Venecia, realizados entre 1835 y 1888, Ruskin la dibujó y la fotografió piedra por piedra. En su tercer desplazamiento (1845) arrancó la batalla de Ruskin por salvar el pasado glorioso veneciano y por documentar para la eternidad —a toda prisa— sus maravillas arquitectónicas góticas degradadas. Lo hizo en numerosísimos escritos, acuarelas, dibujos y centenares de daguerrotipos que originaron el célebre libro Las piedras de Venecia.

El pensamiento crítico de Ruskin y su lucha por proteger Venecia es un tema de gran actualidad, en una urbe amenazada hoy por el turismo masivo, el éxodo de la población y el cambio climático, que significa mareas altas cada vez más frecuentes. Su visión crítica exhorta a quienes llevan el timón de la vieja urbe a ejercer siempre el “buen gobierno, como las piedras sobre las cuales fue construida Venecia”, como dejó escrito él mismo.