La animación quiere contar de verdad

“No es precisamente Disneylandia”. Así resumió la prensa alemana la edición de este año del prestigioso Festival Internacional de Cine de Animación de Stuttgart. Al fin y al cabo su ganador, Kaputt (Broken), de Volker Schlecht, fue un documental animado sobre los trabajos forzados de las presas políticas de la Alemania del Este. Y el certamen incluyó obras como Estate (Summer), de Ronny Trocker, que daba vida a la crisis de los refugiados animando una fotografía que Juan Medina tomó para Reuters en la playa canaria de Gran Tarajal. Como describió a EL PAÍS el director del festival, Ulrich Wegenast, la muestra no es más que el espejo de una tendencia cada vez más presente en el campo de la animación, cargada de contenido social como nunca. Tiene incluso nombre, animadoc, neologismo que describe los dibujos más allá del cine infantil. “En imagen real se siguen produciendo grandes documentales pero la animación ofrece otra forma de pensar, de ver el mundo, que en ocasiones puede funcionar mejor”, explica Schlecht.

Su opinión coincide con otro de los cineastas más conocidos en esta fusión entre la fantasía animada y el realismo documental: Ari Folman, ganador del Globo de Oro a la mejor película extranjera con Vals con Bashir (2008). “Solo fui capaz de contar una historia así con animación”, aseguró a este diario. No tenía experiencia previa en ese campo pero en los dibujos encontró el vehículo para narrar un “mosaico de recuerdos” y vivencias demasiado personales para él y para toda su generación sobre la incursión israelí en Líbano en 1982 que llevó a la matanza de Chabra y Chatila. Un ejemplo que ahora sigue 25 April, de Leanne Pooley, sobre la cruenta batalla de Galípoli en la Primera Guerra Mundial.

A la vez que los proyectos, se multiplican también fórmulas y ocurrencias. Así, Life, animated mezcla animación e imagen real para contar cómo las películas de Disney han ayudado al joven Owen Suskind a luchar contra su autismo. Y otro híbrido, The Wanted 18, narra el intento de una comunidad palestina por sacar adelante una lechería con sus 18 vacas, a escondidas del ejército israelí: la historia se desliza entre entrevistas, dibujos, animación en stop-motion y material de archivo. El filme fue incluso enviado a representar a Palestina en los Oscar, aunque no consiguió la nominación.

Last Day of Freedom, en cambio, sí llegó a la gala. Compitió, este año, por el Oscar al mejor documental, contando gracias a los dibujos las trágicas vivencias de Manny y Bill Babbitt. Una odisea inquietante entre el infierno de Vietnam, la esquizofrenia y dilemas morales salvajes. “La animación permite acercar al público a una historia que le molesta y que de otra manera rechazaría”, explicaba a este diario Nomi Talisman, codirectora del corto, que nació como proyecto de videoarte. Y destacaba otra clave del género: poder mezclar a su antojo la entrevista con Bill con la recreación dibujada de sus recuerdos. La misma idea que permite a Life, animated mostrar en la pantalla miedos y pensamientos de su protagonista. 

La animación quiere contar de verdad

“El mundo no es blanco o negro, justo o equivocado. Manny hizo algo horrible, pero volvió de una guerra y no recibió ningún apoyo. Un tercio de los encerrados en el corredor de la muerte en EE UU son exveteranos. ¿A qué se debe? ¿Qué podemos hacer?”, plantea Talisman sobre su filme. Y se muestra convencida de que los dibujos impacten al público al igual que una imagen real. Así fue, desde luego, con Vals con Bashir. Y Folman se prepara ahora adaptar a la animación el Diario de Ana Frank. 

Otra joven icónica protagoniza He Named Me Malala, que aspira a dibujar una huella en el espectador con el periplo de la más joven Nobel de la Paz de la historia.  El documental incluye varios fragmentos animados, tanto que, aunque no fuera más allá de la preselección en los Oscar, obtuvo el Annie (los premios más prestigioso de la animación de EE UU) al mejor proyecto especial.

Eso sí, los llamados animadocs no siempre tienen que ser tan dramáticos. Bastien Dubois aunó en su cortometraje candidato al Oscar, Madagascar, Carnet de Voyage (2010), sus dos pasiones, el viaje y la animación, documentando su paso por la isla con sus dibujos. “Entiendo que lo llamen documental porque tiene muchos elementos reales pero al final es una fantasía que más que educarte te transporta a otros sitios”, describe de una técnica que ha llevado a la televisión con la serie Faces from Places.

Al fin y al cabo, la idea de fundir el mundo animado y el documental siempre ha existido. Schlecht cita otros autores como el sudafricano William Kentridge o el checo Jan Svankmajer -especialmente su análisis de la exChecoslovaquia en The Death of Stalinism in Bohemia (1990)- como sus referentes. Y su proliferación la achaca a que las nuevas generaciones de cineastas son más afines al cómic y “buscan nuevas formas de contar una historia más allá de la imagen real”. Es decir, lo mismo que logró Winsor McCay, aunque 90 años antes. El considerado el padre de los dibujos animados documentó en 1918 El hundimiento del Lusitania, un barco destruido en el Atlántico por torpedos alemanes. El proyecto le costó dos años. Y 25.000 dibujos a mano.