Bernard Lansky, estilista del rock

Si el mundo del rock and roll es algo más que música, muchas de sus estrellas le deben a Bernard Lansky gratitud eterna por haber hecho de su estética un símbolo tan reconocible como su voz. Lansky (Memphis, Estados Unidos, 1927) fue el responsable del estilismo y la indumentaria de Roy Orbison, B. B. King y, sobre todo, Elvis Presley, entre otros. El sastre falleció el 15 de noviembre en su casa de Memphis, víctima de alzhéimer a los 85 años.

“Yo le puse a Elvis su primer traje y también el último”, solía vanagloriarse Lansky. El sastre diseñó para el cantante la ropa que llevó para su graduación y se encargó de escoger las prendas con las que lo enterraron, un conjunto de pantalón y americana blancos con una corbata azul. El Rey acudió a su tienda, Lansky Brothers, durante toda su vida. Su propietario abría el establecimiento por la noche o lo cerraba al público para el intérprete.

El estilista recordaba en una entrevista a The New York Times cómo el joven Elvis solía pararse todas las tardes, al salir del teatro donde trabajaba como acomodador, frente al escaparate de su tienda para admirar su ropa. “Un día, cuando sea rico, compraré tu tienda”, le dijo el cantante la primera vez que se decidió a entrar en el establecimiento. A lo que su propietario le contestó: “Antes que comprarme a mí, compra mi ropa”.

Lansky fue el primero que vistió al intérprete con las icónicas camisas de cuello entallado y los pantalones anchos y quien definió el estilo del primer Elvis, dando con su combinación preferida, negro y rosa. En 1956 el cantante acudió a él para que le asesorara en lo que debía ponerse para una de sus primeras apariciones en televisión en El show de Ed Sullivan. Su interpretación de Hound dog, con una americana con la solapa a juego con el tono de los pantalones y unos zapatos blancos, ha pasado a la historia.

Pero Lansky no solo vistió al Rey, otros intérpretes como Roy Orbison, B. B. King, Johnny Cash, Carl Perkins, Isaac Hayes, los Jacksons Five o los miembros de los Beach Boys también fueron clientes asiduos.

Lansky y su hermano Guy fundaron Lansky Brothers en 1946 gracias a un préstamo de 125 dólares de su padre. Tras la II Guerra Mundial, en la que el sastre estuvo destinado en Fort Knox (Kentucky), los hermanos comenzaron a vender excedentes del Ejército, pero cuando estos se terminaron decidieron cambiar la dirección del negocio y abrieron una tienda de ropa. El establecimiento estaba situado en pleno corazón del jazz y el blues de Memphis, la calle Beale, y los Lansky pronto empezaron a vestir a cantantes y músicos reconocidos de la ciudad.

Reclamado por los grandes del rock and roll, Lansky pronto se sintió parte de la industria musical y abrió más tiendas de ropa para poder surtir a todos sus famosos clientes. En los últimos años, Memphis honró al estilista de Elvis con una placa con su nombre en la calle Beale y le incluyó en el Paseo de la Fama del emblemático hotel Peabody, donde trasladó su establecimiento en 1981.

Su local, que ahora regentan sus hijos y sus nietas, se ha convertido en un centro de peregrinación al que acuden los admiradores de Elvis cuando visitan Memphis y a quienes Lansky gustaba de contar sus miles de anécdotas con las estrellas.