Australia devuelve a Egipto antigüedades de contrabando

La policía australiana ha devuelto hoy a las autoridades egipcias siete valiosas antigüedades de hace 2.500 años que fueron sacadas de Egipto ilegalmente por una red de contrabando. Las reliquias, datadas en el 664 a.C., se encontraban a la venta en Internet cuando fueron identificadas el pasado mes de marzo y requisadas por la policía australiana, según fuentes del Ministerio de Medioambiente y del Patrimonio.

Los siete objetos de antigüedad incluyen varias estatuillas funerarias, la cabeza de un hacha de bronce, un cuenco de cerámica y amuletos que, según la antigua creencia egipcia, ayudaban a los difuntos a encontrar su camino hacia el Más Allá.

La devolución tuvo lugar durante una ceremonia celebrada en el Parlamento, en Canberra, en la que el ministro de Patrimonio, Ian Campbell, recordó que "Australia es uno de los primeros países en devolver objetos al pueblo egipcio en el marco de este tráfico" ilícito.

Estas antigüedades forman tan sólo una parte de los objetos de contrabando que lleva a cabo una red internacional y que fue denunciada por Egipto hace algunos años. El embajador egipcio en Australia, Mohamed Tawfik, anunció que las reliquias serán utilizadas como evidencias en el juicio contra 10 personas acusadas de contrabando. Los objetos fueron sacados de Egipto con papeles falsificados que los presentaban como meras reproducciones.

Hasta ahora, un total de 619 antigüedades han sido devueltas a Egipto. Las leyes relativas al patrimonio cultural en Australia protegen los objetos indígenas, los fósiles, los restos arqueológicos y los documentos y objetos históricos, pero también ofrece garantías de devolver las piezas extranjeras exportadas ilegalmente.