Foster, galardonado con el prestigioso 'Stirling' por su rascacielos de la 'City' londinense

El Instituto de Arquitectos Británicos ha concedido el Stirling, el galardón más prestigioso del país, a Norman Foster por la torre de Swiss Re, en plena City londinense. El edificio, un proyecto polémico en su día, se ha convertido en uno de los más fotografiados y caracterísiticos de la ciudad. De hecho el jurado, que ha fallado por unanimidad, lo ha calificado de "icono popular".

La obra de Norman Foster, conocida popularmente con nombres como el pepinillo, el puro o el supositorio, se llama la torre de Swiss Re, por la reaseguradora suiza que tiene allísu sede, o 30 St Mary Axe, por la dirección en que está emplazada, aunque los londinenses siempre se refieren por los apodos.

La torre se comenzó a construir hace cuatro años en media hectárea del corazón financiero de Londres, en el lugar donde antes estaba la Bolsa del Báltico, un edificio victoriano que fue objetivo de un atentado del Ejército Republicano Irlandés (IRA) en 1992.

El original rascacielos, uno de los más altos de Londres, que tiene 40 pisos y 180 metros de altura, es respetuoso con el medio ambiente, pues consume un 50% menos de energía que un edificio de oficinas tradicional. Su estructura básica es una rejilla de acero de celdas triangulares, recubierta con vidrio de colores oscuros y claros que crean distintivas espirales ascendentes -especialmente llamativas de noche-, y prácticamente carece de columnas internas.

Tiene capacidad para alojar a 4.000 empleados que, a diferencia de otros muchos rascacielos, pueden abrir las ventanas de la torre y tienen oficinas ordenadas como una espiral, lo que, según su autor, permite una mayor sensación de espacio.