Entrevista con Juan Gabriel Vásquez

Juan Gabriel Vásquez (Bogotá, 1973) ha ganado varios premios de cuento, de crítica de cine y de crónica periodística. Ahora, acaba de publicar su cuarta novela, Los informantes, un viaje por la historia de la Colombia que acogió parte de la inmigración europea previa a la II Guerra Mundial.

1Payopony14/10/2004 12:41:35

¿A qué piensa que se debe el gran éxito que su novela ha obtenido en latinoamérica?

Puedo especular: al hecho de lidiar con un momento histórico oscuro, desconocido y lleno de paradojas; al hecho de examinarlo desde el presente, de manera que el lector siente más de cerca la recuperación de nuestra memoria colectiva. Finalmente, al hecho de no estar del todo mal escrita.

2IES MIRASIERRA14/10/2004 01:12:10

Puedes comenzar leyendo un libro: El personalismo, de Emmanuel Mounier. La idea que hay en él es la de la dignidad de toda persona, que es algo, al contrario de lo que puede parecer, bastante reciente (muchos gobiernos, entre ellos el que acaba de terminar en España, no están muy convencidos de ello: piensa en los inmigrantes). Por otro lado, ¿no te parece curioso que el origen de la palabra "persona" sea "máscara"? Reflexiona sobre el hecho de que la personalidad es una máscara que escogemos, es la manera en que queremos que los demás nos vean.

3Luis Miguel14/10/2004 12:12:32

¿García Márquez es un referente en su literatura? ¿qué opinión tiene de este gran escritor colombiano en cuanto a su pensamiento y su obra?

No. García Márquez, a pesar de su gran importancia como novelista, no ha agotado (ni mucho menos) la exploración de la realidad colombiana: su Macondo es una trasposición poética de un Caribe que es sólo una parte de Colombia. Yo, como bogotano, tengo materiales muy distintos, y debo, por lo tanto, buscar referentes distintos. Los míos suelen ser autores norteamericanos o nombres ya clásicos (Conrad, por ejemplo).

4Antonio14/10/2004 12:15:03

Supongo que siempre hay un origen ¿Por qué escribe?, ¿qué necesidad tiene de hacerlo?, ¿de dónde le viene la inspiración?, ¿cómo le gusta afrontar los temas y qué temas prefiere? Por último, dígame que su país tiene futuro y esperanza.

La inspiración, comencemos por ahí, no existe. Los novelistas suelen ser parásitos, individuos obsesionados por robar las experiencias ajenas para convertirlas en literatura propia. La necesidad de escribir es eso: la obsesión por contar la realidad, conscientes de que la palabra transforma el material que cuenta. Las condiciones que deben darse para que mi país tenga esperanza --lo siento-- no se han dado.

5Bruno Díaz14/10/2004 12:50:27

cómo llegaste a interesarte sobre un tema relacionado con la Segunda Guerra y los campos de concentración?

Te aclaro que los campos de concentración de los que hablo no son los del régimen nazi, sino propiedades colombianas que fueron expropiadas por el gobierno durante la guerra para recluir en ellos a ciudadanos de países enemigos (alemanes, italianos, japoneses) durante la Segunda Guerra. Llegué al tema, como suele sucederme, a través de un testimonio directo: una conversación con una mujer judía que llegó a Colombia en , cuyo padre estuvo a punto de ser recluido en uno de estos lugares por el hecho de ser alemán --aunque fuera judío y exiliado de Alemania. Esa paradoja fue el punto de partida de la novela.

6Margarita14/10/2004 12:16:57

¿qué tiene Colombia para que sea cuna de tal cantidad de autores literarios?

Tiene, creo, el hecho de ser un país en crisis. Como sabes, los momentos de crisis histórica han sido tradicionalmente semilleros de novelistas, porque una realidad convulsa genera la necesidad de ponerla por escrito. Los países en que no pasa nada nunca no suelen producir grandes novelistas.

7Rosa Linda14/10/2004 01:17:27

¿Cómo lleva la enevitable promoción? ¿qué es lo que más le gusta y le disgusta de ella?

Con paciencia, mucha paciencia. Lo que más me gusta es encontrarme con gente para la cual los libros son importantes. Lo que más me disgusta es no estar escribiendo: el tiempo, siempre el tiempo.

8Lucerito14/10/2004 12:19:43

¿por qué decides quedarte a vivir en Barcelona después de haber vivido en Colombia y en Francia?

Y añado un país: Bélgica, donde pasé un año entre Francia y Barcelona. Creo que una de las razones (por lo menos la que tengo más clara) es la posibilidad que he encontrado en España de vivir de los libros. En Barcelona trabajo como traductor de literatura y crítico literario, y poder comprar así una franja de tiempo en la cual pueda escribir mis libros, es una situación inmensamente privilegiada que no podría darse en Latinoamérica, donde la industrias editorial no es tan grande. Hay otras razones, más abstractas, que nunca me ha quedado fácil poner en palabras.

9J. G.14/10/2004 01:15:28

¿Qué hay de García Márquez en tus novelas? Hasta qué punto ha influido a los escritores colombianos de tu generación?

No hay nada. García Márquez aprendió de novelistas de otras tradiciones para escribir sus libros; igual que él, yo he buscado en otras lenguas lo que necesito para novelizar mi realidad. Creo que lo mismo puede pasarle a mis compañeros de generación, cuyas realidades son muy distintas del Caribe que dio lugar a Macondo.

10María José14/10/2004 12:43:33

Puede un escritor ganarse la vida en Colombia?

NO. Y aunque eso sería deseable, hay que pensar que varios de los más grandes escritores de la historia han vivido en épocas y en países donde eso no era posible.

11Guadalupe14/10/2004 12:21:32

¿Cúales son sus autores contemporáneos preferidos? ¿piensa que tiene alguna influencia de algún autor en concreto?

Por alguna razón, los autores contemporáneos que más me han marcado son gente que tiene una relación difícil con el lugar en que escriben. Naipaul, emigrado permanente, es uno; los judíos norteamericanos Saul Bellow y Philip Roth también me han influido (creo).

12aribau14/10/2004 01:21:40

¿Qué opina de la situación política de su país? ¿Y qué opinión le merece Álvaro Uribe, el plan Colombia y el papel de EEUU en la lucha contra la droga?

El papel de EEUU es uno de los ejemplos más rampantes de hipocresía institucional, miopía política y desaciertos humanos. Álvaro Uribe es un presidente equivocado: no es un estadista, sino un hombre que maneja un país como si fuera su rancho personal. Lo que necesita Colombia es un estadista, no un ranchero. EEUU, en cambio, como país liderado por un ranchero, se entiende bien con los demás. Y los colombianos están atrapados entre los fuegos de los terroristas de derecha y los terroristas de pseudoizquierda.

13Pepeluis14/10/2004 12:24:43

El libro trata sobre un aspecto de la historia colombiana que aquí en España desconocemos por completo. ¿Es exagerada la idea que tenemos aquí de que Colombia no es más que droga y mafias?

Debo decirte que el tema de mi novela era desconocido también en Colombia. Dicho eso, la idea que mencionas no es exagerada: es simplemente inexacta. Los conflictos derivados del narcotráfico han determinado y afectado toda la vida de todos los colombianos, pero identificar Colombia con ellos es tan inexacto como reducir cualquier país a una sola situación humana o política.

14Claudia14/10/2004 01:07:19

¿Qué opinas de todos los inmigrantes que llegan sin papeles a España? ¿Cúal cree que es la mejor solución para erradicar el problema?

La mejor solución es no concebir la inmigración como un problema que hay que erradicar, sino una realidad que hay que regular. La realidad es ésta: en el mundo hay riqueza; quien vive donde no la hay, viajará a donde la haya si cree que en eso le va la vida. La pregunta que un gobierno debe hacerse no es por qué vienen los que vienen, sino por qué se quedan los que se quedan a pesar de que quedarse muchas veces supone correr riesgos vitales.

15Jose Angel14/10/2004 12:25:49

¿Me puedes recomendar algún libro que te haya gustado especialmente?

Corre a comprar los Cuentos completos, de Saul Bellow.

16Payopony14/10/2004 12:39:29

¿Sigues la política española? ¿qué opinas del momento político y social que vive este país?

Me parece un momento de oro, sobre todo por el contraste que implica con los ocho años infernales que acaban de terminar. Soy muy escéptico frente a los políticos, pero lo que ha hecho hasta ahora el nuevo gobierno me parece curiosa, inusualmente positivo.

17Bea la becaria14/10/2004 12:36:34

¿qué opinas de los Best Sellers? ¿te gustaría escribir uno?

Los Best Sellers suelen ser libros formulaicos, más próximos al ejercicio infantil de "pintar según los números" que a la creación literaria. (Doy por hecho que hablamos del BS como género, no de libros que vendan mucho--puede haber una gran novela que al mismo tiempo cause ventas generosas.) Esos libros hechos mediante receta (en Estados Unidos hay toneladas de libros de autoayuda que te enseñan cómo escribirlos) no me interesan en absoluto.

18Carlos14/10/2004 12:27:46

Qué tiene que hacer un escritor en potencia que quiere publicar su primera novela?

Tiene que tomarse el tiempo de escribir el manuscrito más perfecto posible. ¿Cómo se logra esto? Aprendiendo a identificar lo perfecto. ¿Cómo se logra esto? Leyendo la mayor cantidad posible de grandes novelas, de novelas buenas e importantes de todas las épocas. Después, leyendo alguna mala novela: así te darás cuenta de lo que no hay que hacer.

19Teresa de jesús14/10/2004 12:52:50

puede ser escritor una persona sin imaginación? basta con observar la realidad y plasmarla en un papel?

Joyce decía que carecía de imaginación. Vargas Llosa también lo ha dicho en algún momento. Pero no basta con observar y plasmar: entre los dos momentos, el escritor debe tener una cierta capacidad para organizar lo observado de manera significativa, desde un punto de vista estético pero también emocional. Contar lo que ves no basta: hay que contarlo de manera que tenga importancia moral y literaria al mismo tiempo.

20Jorge de la Puente14/10/2004 12:33:03

¿qué tres libros debería leer cualquier persona?

Las Obras completas de Shakespeare. El Quijote. La Divina Comedia. Como ves, soy muy poco original.

21Rufina14/10/2004 01:04:17

Qué podemos hacer para que nuestros hijos adopten la costumbre de leer?

Quizás eliminar de sus vidas la noción de que leer es útil. Los buenos lectores nunca leen porque leer sea bueno, bueno como las vitaminas, por ejemplo. Leemos por pasión, una pasión un poco inexplicable que, como dice un escritor, no necesita más justificación que los deseos físicos de todos los humanos. Para que un hijo lea, hay que exponerlo a relatos que estimulen la característica humana por excelencia: la curiosidad. Si eso se logra, él se encargará después de buscar los mejores libros.

22Enrique14/10/2004 12:33:46

¿Bush o Kerry?

Kerry. Kerry. Kerry, por caridad.

23Rebeca14/10/2004 12:28:47

¿Alguna vez ha conocido a alguien de quien haya pensado que sería un buen personaje de novela?

La novela que acabo de publicar, "Los informantes", nace precisamente de una conversación muy real con una persona muy real. Esto sucedió hace años; tan pronto hablé con esta mujer, supe que sería un personaje de novela.

24Chusa14/10/2004 12:31:24

¿qué opinas de los concursos literarios? ¿te has presentado alguna vez a alguno?

Cuando comenzaba a escribir participé en varios. Soy muy poco cínico con respecto a los concursos, y por concursos me refiero a esos premios pequeños que hay en todos los ayuntamientos de España (los premios literarios de según qué editoriales me merecen otra opinión). Pero esos concursos pequeños son una motivación para que el aprendiz se dedique a preparar un buen manuscrito, consciente de que sus lectores sérán gente más o menos informada y más o menos estricta. Eso no puede ser malo.

25Carlos Herrera14/10/2004 12:46:27

Es usted muy joven. ¿En qué momento decide que quiere ser escritor? Gracias y un saludo.

Escribo desde que tengo uso de razón (y de bolígrafos). Supongo que lo que ha sucedido ha sido la paulatina obsesión por dedicar la vida a ese oficio, pero el oficio, como tal, está desde siempre o no está. Escribimos por espíritu de imitación: para hacer algo de eso que tanto placer nos ha dado.

26jose manuel, zaragoza14/10/2004 01:00:35

cual es la cualidad que mas valora en un escritor?

El riesgo. Las novelas que me gustan son siempre aquellas que en determinado momento amplían nuestra noción de lo que puede hacer una novela; los escritores que más valoro son aquellos que cambian en cada libro, como camaleones, que rompen con lo que han hecho hasta ese momento para reinventarse como escritores. Los escritores que toman riesgos, que cambian con cada nuevo libro, que niegan la noción misma de estilo, son los que más me gustan.

27iIzascun14/10/2004 12:57:23

tú trabajas con las palabras, ¿qué ventajas y desventajas tiene el español con respecto a otras lenguas?

El español es por naturaleza más solemne y más grandilocuente que el inglés, por ejemplo, y uno tiene que esforzarse para atenuar esa solemnidad. Pero también es mucho más rico que otras lenguas occidentales, porque ha recibido influjos griegos y también latinos, franceses pero también indígenas (en los casos de países latinoamericanos). No tengo que decir que el mestizaje lingüístico me parece lo más enriquecedor que puede pasarle a una civilización, porque una lengua es una manera de ver el mundo. Por eso hay que defender las lenguas minoritarias, pero al mismo tiempo hay que permitirles la contaminación con las mayoritarias, porque es la única manera de que se afirmen y crezcan.