Jerez despide entre palmas a La Paquera

La cantaora jerezana Francisca Méndez Garrido, La Paquera de Jerez, ha sido enterrada hoy en el cementerio de su ciudad natal tras una misa funeral en la Ermita de San Telmo, que acoge al Cristo de Los Gitanos, del que era muy devota. A la ceremonia fúnebre han asistido familiares, personalidades del mundo del flamenco y centenares de ciudadanos que han querido así dar su último y sentido adiós a uno de los máximos exponentes del cante jondo que falleció el pasado día 26 a los 69 años.

El féretro, cubierto con la bandera jerezana, según acordó el Ayuntamiento de la ciudad, que ayer decidió también concederle el título de Hija Predilecta de la Ciudad a título póstumo, llegó a las 10.00 horas a la ermita, donde se celebró la misa funeral en un templo abarrotado de familiares y seguidores. Mientras, en el exterior, se agolpaban varios centenares de jerezanos, que a la salida del féretro rompieron en un prolongado aplauso que concluyó en palmas por bulerías y olés.

Algunas personalidades del mundo del flamenco, como el bailaor Antonio El Pipa, han ensalzado, tras el acto, la figura de La Paquera además de por su aportación artística por su carácter, del que ha destacado su "humildad y generosidad" pese a ser una persona "muy grande". Para Antonio El Pipa, la pérdida de La Paquera supone la desaparición de un "estandarte" del flamenco porque representaba una escuela y forma de interpretar "genuina e incomparable". "Con ella se ha ido una de las más grandes personalidades del flamenco", sentenciaba.

Por su parte, el guitarrista Moraíto Chico ha mostrado su pesar por la pérdida de este "pilar del flamenco" y, en especial, del "cante de Jerez". El cantaor Rancapino ha manifestado a los periodistas que con el fallecimiento de la cantaora se va uno de los artistas "más grandes de España", además de "una gran mujer", aunque ha señalado que en el mundo del flamenco "la vamos a recordar todos los días". Otras personalidades que se dieron cita en el funeral y en el entierro fueron los artistas Niño Jero, Nano de Jerez, José de la Tomasa, Navajita Plateá y su guitarrista habitual, Parrilla de Jerez.

Sobre la tumba de La Paquera se han depositado coronas de flores de amigos y compañeros, como Alejandro Sanz y las familias González Flores y Farruco. La Paquera de Jerez celebró su última actuación el pasado otoño en Valencia, curiosamente compartiendo escenario con Juanito Valderrama, fallecido a mediados de este mes en Sevilla.