Doñana registró la cifra más baja de aves acuáticas de la historia en enero de 2024

Las aves acuáticas son un símbolo del Parque Nacional de Doñana, su presencia en el humedal fue una de las principales razones por las que la Unesco designó a este espacio natural como patrimonio de la humanidad. Sin embargo, la sequía y el cambio climático han provocado que en enero de 2024 se registrara su cifra más baja desde que empezaran a censarse en 1973. Esta es una de las principales conclusiones del Informe sobre el Estado de la Biodiversidad de Doñana relativo al pasado año, que vuelve a llamar la atención sobre las escasas precipitaciones, la subida de las temperaturas y las consecuencias de este cóctel para el estado ya agónico de las marismas y las otras especies emblemáticas, también amenazadas.

Pese a estos datos preocupantes, Eloy Revilla, director de la Estación Biológica de Doñana-CSIC responsable del informe, se ha mostrado “optimista” sobre el futuro del humedal, gracias al acuerdo firmado entre el Gobierno de España y la Junta de Andalucía para preservar el espacio natural. “Soy optimista en comparación a como estábamos hace tres años. Los sistemas acuáticos son resilientes y con la modificación del plan forestal y el cambio de uso del agua subterránea por agua en la superficie, mejorará la situación”, ha señalado el científico, durante la comparecencia ante los medios de comunicación, si bien, ha reconocido que esos cambios llevarán su tiempo debido a los procedimientos administrativos y las obras hidráulicas que implican.

“Doñana ha dejado de ser agradable [para las aves] por la situación hídrica y el cambio climático”, ha señalado Javier Bustamante, vicedirector de la Infraestructura Científica y Técnica Singular-Reserva Biológica de Doñana, durante su intervención para hablar de la situación de las aves en el Parque Nacional. El ornitólogo ha informado de que en enero de 2024 solo se censaron 43.989 aves, la cifra más baja para toda la serie histórica en ese mes que, habitualmente, es en el que se registra la cifra máxima de aves acuáticas de toda la temporada.

La razón, las bajas precipitaciones que cayeron durante el pasado invierno. Los 176 milímetros acumulados hasta enero de 2024 provocaron que la marisma estuviera prácticamente seca, obligando a las aves a refugiarse en las balsas de la vecina finca Veta La Palma, aunque allí solo se concentró el 30% de los individuos. Las lluvias de la primavera, coincidiendo con la época de reproducción, dieron un respiro, pero el éxito reproductor fue bajo porque la marisma volvió a secarse por las altas temperaturas.

Y es que 2024, con una media de 18,79 grados ha sido el segundo más caluroso de la serie histórica, solo superado por 2023. La sequía ha contribuido a agravar la situación de las marismas. La escasez de precipitaciones, concentradas en la primavera, cuando suben más las temperaturas, provocó que el nivel medio de inundación se situara el año pasado en 35,82 días, un dato ligeramente superior al del 23, pero muy por detrás del promedio histórico situado en 62,75 días. Sobre el terreno esto se tradujo en una nueva sequía de la laguna de Santa Olalla por tercer año consecutivo, una pauta que permitieron afirmar a los científicos que las lagunas permanentes han desaparecido de Doñana.

Pese a esta tendencia negativa, no cabe suponer que en el medio o largo plazo, Doñana deje de ser un repositorio de aves. “Si conseguimos mantener el sistema de Doñana, que es grande y complejo, confío en que las aves acuáticas no lo abandonarán, porque las aves acuáticas tienen la capacidad de localizar los mejores sitios para anidar”, ha señalado Revilla, siempre teniendo presente que el plan para el Parque se ejecute. El científico también ha llamado la atención sobre la relevancia del enclave en un contexto generalizado de regresión de todos los humedales “donde Doñana incrementa su valor”.

La escasa inundación en marismas y lagunas no solo afecta a las aves acuáticas. Las poblaciones de galápago europeo y leproso de Doñana preocupan a los conservadores. De la primera no se detectó ningún ejemplar en 2024 y de la segunda solo se localizaron dos, la cifra más baja de la serie histórica. La población de jabalí también llegó a su mínimo histórico el año pasado, el mismo declive que cerca a una especie esencial para la dieta de casi todos los predadores del Parque, el conejo, en disminución desde 2013.

La investigadora del CSIC Rocío Fernández también ha llamado la atención sobre las consecuencias de la sequía y el cambio climático en la flora, centrándose en la chicoria hueca. Se trata de una especie en peligro de extinción que solo crece en Doñana y de la que no se ha detectado ningún ejemplar en seis de las 23 localidades históricas donde habita. A la escasez de agua, otra de las principales amenazas para su supervivencia es la “predación de grandes herbívoros que tiene un efecto demoledor”.