La Luna se tiñe de rojo: todo lo que hay que saber sobre el eclipse total del 14 de marzo

El próximo viernes 14 de marzo un eclipse total lunar será visible en la mitad del mundo, desde el oeste de Europa y África hasta el extremo oriental de Asia y Australia. Es un fenómeno que viene unido al eclipse parcial solar que tendrá lugar 15 días después. En España, comenzará durante el crepúsculo previo al amanecer —sobre las 6:09, hora peninsular—, por lo que se podrá ver su comienzo pero no su parte final. La fase de totalidad del eclipse, en la que la Luna llena adopta un tono rojizo, comenzará a las 7:26. A esa hora, en el este peninsular y las islas Baleares el satélite ya se habrá puesto, por lo que allí solo se podrá ver como parcial. En cambio, en el centro y oeste de la Península, y en Canarias, sí podrá verse como total antes de que la Luna se oculte bajo el horizonte: eso sucederá después de 7 minutos en Madrid, 27 minutos en A Coruña y 55 minutos en Santa Cruz de Tenerife.

En América, el eclipse también se verá como total, y coincidirá en mitad de la noche, por lo que sí podrá verse de principio a fin. La fase de totalidad concluye a las 8:31 y el eclipse parcial finaliza a las 9:47, hora peninsular española (1:31 y 2:47, respectivamente, en Ciudad de México).

Javier Armentia, astrofísico y docente en la Universidad Pompeu Fabra, explica que un eclipse lunar ocurre cuando el Sol, la Tierra y la Luna se alinean de tal forma que la Luna pasa por dentro de la sombra de la Tierra. En los eclipses lunares totales como el del próximo viernes —que siempre suceden en fase de luna llena—, toda la Luna pasa dentro de la umbra, que es como se la llama a la parte más oscura de la sombra. Cuando la Luna está dentro de la umbra, se ve de un color rojizo. Por eso los eclipses lunares son conocidos como “lunas de sangre”, aunque el astrofísico prefiere evitar ese nombre. “Es demasiado sensacionalista”, apunta.

Este fenómeno que tiñe la Luna es uno de los responsables de que el cielo sea azul o los atardeceres anaranjados. En el caso del eclipse, la Tierra se interpone entre el Sol y la Luna, bloqueando la luz solar directa, pero la atmósfera terrestre desvía y filtra la luz, dispersando las longitudes de onda más cortas (azules y verdes) y permitiendo que las rojas y naranjas iluminen la Luna. Como resultado, el satélite adquiere un tono cobrizo. “Es como si todos los amaneceres y atardeceres del mundo se proyectaran sobre la Luna”, resume la NASA en su página web. También influyen la cantidad de partículas y el polvo presentes en la atmósfera durante ese momento.

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Vídeo de la NASA

Armentia señala que el eclipse se podrá a observar a simple vista. No es necesario ningún equipo especial de protección ni cubrirse los ojos con gafas especializadas para verlo (como sí hay que hacer durante los eclipses solares). Aunque unos binoculares o un telescopio permitirán una mejor visión. Un entorno oscuro, alejado de las luces brillantes, ofrece las mejores condiciones para presenciar el espectáculo astronómico.

Las fases del eclipse, minuto a minuto

La NASA detalla en su página web el recorrido del eclipse, cuyas fases ocurren de manera simultánea en la mitad del mundo en la que en ese momento es de noche. Basta con restar la diferencia horaria para conocer el cronograma en cada zona, que en el horario peninsular de España será el siguiente:

04:57 - Comienzo del eclipse penumbral.

La Luna entra en la zona de la penumbra, la parte exterior de la sombra de la Tierra, y comienza a oscurecerse con un efecto que aún es muy sutil.

06:09 - Comienzo del eclipse parcial.

La Luna empieza a entrar en la umbra —la parte más oscura de la sombra de la Tierra— y comienza el eclipse parcial. A simple vista, parece que al disco lunar le falta un “bocado”. Con prismáticos o telescopio, se observa cómo esa parte del satélite que está dentro de la umbra se ve muy oscura.

07:26 - Comienzo de la totalidad.

La Luna completa está en la umbra de la Tierra y se tiñe de rojo cobrizo. Se recomienda el uso de prismáticos o telescopio para una mejor observación. En España central y occidental, la totalidad comienza con la Luna a punto de ponerse, al filo del amanecer; por eso, para ver este eclipse total lunar en esa parte de la Península, habrá que tener un horizonte limpio de obstáculos —montañas, edificios, árboles— hacia el oeste. En el este y Baleares, será imposible: el satélite ya se habrá puesto.

08:31 - Final de la totalidad.

La Luna empieza a salir de la umbra y el color rojo se desvanece. El “bocado” lunar comienza a aparecer en el lado opuesto. La Luna ya se ha puesto hasta en la parte más occidental de España (las islas Canarias): en ningún punto del país será visible la parte final del eclipse. Sin embargo, toda América podrá contemplar la parte inicial, central y final; y con la Luna alta en el cielo: ahí no será necesario buscar un horizonte libre de objetos.

09:47 - Final del eclipse parcial.

La Luna entera vuelve a quedar en la penumbra de la Tierra, de modo que su oscurecimiento es ya muy sutil.

11:00 - Final del eclipse penumbral.

El eclipse ha terminado.