Directo | La misión ‘Polaris Dawn’ intenta el primer paseo espacial privado de la historia

La misión Polaris Dawn está marcando un antes y un después en los vuelos espaciales comerciales: tras batir ayer el récord absoluto de altura orbital, hoy intenta el primer paseo espacial privado; es decir, realizado por unos astronautas privados, que no pertenecen a ninguna agencia espacial como la NASA o la ESA. Es la maniobra más arriesgada de la Polaris Dawn y ha comenzado hoy a las 11:58, hora peninsular española. En ese momento, han comenzado las últimas comprobaciones antes de abrir la escotilla de la Resilience, una nave Crew Dragon que Space X ha adaptado para este innovador vuelo espacial de cinco días, que despegó el martes desde Cabo Cañaveral (Florida, EE UU).

A las 12:13 el control de misión dio desde la Tierra su visto bueno y la orden de empezar el paseo, que tendrá una duración estimada de dos horas y comenzó de manera efectiva tras algo más de 35 minutos, cuando los trajes espaciales estuvieron llenos de aire y, a continuación el compartimento se hubo despresurizado hasta alcanzar el vacío. Como esta cápsula espacial no tiene un compartimento que funcione como esclusa de aire, cuando el multimillonario Jared Isaacman y comandante de la misión abrió manualmente la escotilla, los cuatro tripulantes —enfundados en los nuevos trajes espaciales de SpaceX— sintieron lo que es estar en el espacio abierto.

Pasadas las 12:50 Jared Isaacman asomó parte de su cuerpo fuera de la nave y comenzó a realizar pruebas de movilidad del traje espacial: “SpaceX, de vuelta en casa tenemos mucho trabajo que hacer, pero desde aquí parece un mundo perfecto”, declaró entonces Isaacman, ante la explosión de júbilo en el control de misión en las instalaciones de la compañía de Elon Musk.

Cuando Gillis e Isaacman, ambos estadounidenses, hayan completado hoy los primeros paseos espaciales privados de la historia habrán entrado en un selecto club, hasta ahora reservado a astronautas de la NASA, de la ESA y de las agencias espaciales rusa, canadiense, china y japonesa. Esta es la segunda misión espacial de Jared Isaacman (41 años), un magnate tecnológico que además es piloto aéreo y astronauta comercial. Como sucede ahora con la Polaris Dawn, también Isaacman financió y fue el comandante en 2021 de Inspiration4, la primera misión orbital de SpaceX con una tripulación formada solo por civiles. Sarah Gillis (30 años) es una ingeniera aeroespacial de la compañía de Elon Musk, en la que es responsable del programa de entrenamiento de astronautas y tiene además amplia experiencia desde tierra en el control de misiones espaciales. Es su primer vuelo espacial y ya se ha convertido, junto con su compañera de misión Anna Menon, en la mujer que ha volado más lejos de la Tierra.

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